Мы свернули на очередную улочку. Якира  тащила меня в неизвестном направлении и на все мои вопросы отвечала «сама увидишь». Когда я уже начала сомневаться в этом ли городе конечная цель наших плутаний, подруга остановилась. На другой стороне улици стояла таверна. По внешнему виду прогнивших стен и покосившейся вывеске можно судить о популярности сие заведения. Но к моему удивлению в окнах горел свет.

- У тебя есть что ни будь ценное с собой?- спросила Кира.

- Нет

- А это что на поясе?

- Это мой меч, мне его отец подарил.

- С учетом того кто твой отец, можно не сомневаться в немалой стоимости этого клинка. Одолжишь ненадолго?

- Нет – я обхватила Акинок руками, боясь что подруга решит отобрать его силой.

- Так ты хочешь пойти на бал или нет?

- Хочу, но…

- Не бойся, с твоим мечем ничего не случится обещаю, я верну его целым и невредимым.

Я еще пару мгновений сомневалась, но желание попасть на бал превысило голос разума и я протянула Акинок Кире.

- Только помни, ты обещала.

- Хорошо, а теперь отойди я буду фокус делать, и спрячь волосы, будешь моим слугой.

Кира щелкнула пальцами и простенькое платьице что было на ней превратилось в бесформенную тень. Когда подруга во второй раз щелкнула пальцами на ней уже красовалось темно-бордовое платье с длинным рукавом и пышным подолом. Плечи укрывала накидка  того же оттенка.

- Классно – шепнула я поражаясь возможностям подруги.

- Ага, фирменная особенность груеров. Логарто научил, он говорит что груер – это идеальный разведчик, мастер маскировки.

 Я лишь завистливо вздохнула пряча короткие  волосы под капьюшен плаща.

Внутри таверна выглядела получше  чем с наружи. Массивные дубовые столы, хоть и потемнели от времени, но выглядели вполне  прочными. Клиентов было не много, пьяная компания за одним столом и двое мужчин явно бандитской наружности за вторым. Зачем мы сюда пришли ума не приложу, но Кира, не обращая внимание на пристальные взгляды постояльцев, направилась прямиком к трактирщику.

- Чего изволите, сударыня?

- Хотела проверить любит ли меня богиня удачи.

Трактирщик понимающе кивнул и провел нас  в просторную комнату на втором этаже. Точнее весь второй этаж представлял собой одну  большую комнату с такими же столами что и на первом. Только в отличие от харчевни, здесь на столах лежали не кружки с пивом а игральные кости. Да и народу явно побольше .

Один, весьма хорошо одетый, молодой человек подошел к нам.

- Что делает здесь столь прелестная особа? – он наклонился и поцеловал руку Киры.

- Я услышала об этом заведении и решила проверить удачу.

- Ого, ну тогда позвольте проводить Вас к нашему столу.

- Ой – Кира сделала  несчастное  лицо- кажется я забыла кошелек дома…

- Ну, думаю небольшую суму я смогу вам одолжить – поразмыслив ответил юноша.

 

Я не сразу уловила сути игры. За стол садились игроки, делали ставки и поочередно бросали  кубики. Сначала я думала, что побеждает тот, кто выкинет больше всего на игральных костях , но суть была не в числе, а в парных значениях. Чем больше пар, тем лучше. Кира  поняла все сразу. Она выиграла уже третий раз подряд, что позволило не только отдать долг, но и собрать небольшой капитал.

В зал зашел новый игрок. Он сильно отличался на фоне остальных не только богатой одеждой с золотыми пуговицами, но и манерой держать себя, гордой осанкой, уверенным шагом… Мужчина сразу направился к нашему столу. Трактирщик доставил еще один стул  и с низким поклоном удалился.

- О, Лорд Редрен, рад видеть Вас в столь чудный вечер – юноша, что так хорошо встретил нас, легким поклоном поприветствовал  нового игрока. Тот обвел взглядом всех присутствующих,  задержавшись на Кире.

- Сегодня наше общество пополнила столь очаровательная  леди. Но кажнтся мы раньше не встречались. Я, Лорд  Имильен Редрен, мои владения находятся всего в пол дня пути отсюда.

- Кирхе, баронесса Риндарская.

- Если не ошибаюсь Риндар находится на юге от нашего королевства,  граничит с  Винеей.

- Да, Вы абсолютно правы, милорд – согласилась подруга.

- Что же завело Вас так далеко от дома?

- Неуемное любопытство и жажда приключений.

 Лорд улыбнулся. В его карих глаза заплясали блики фонаря, или мне только показалось?

Снова были сделаны ставки, и началась игра.

- лорд Редрен, я слышал,  от Вас сбежали заключенные? – поинтересовался все тот же юноша, бросив кости.

- Как не прискорбно признавать, но это так. Единственным оправданием служит лишь тот факт, что это были две темные ведьмы.

- Темные ведьмы? – переспросила Кира, с неподдельным изумлением в голосе.

-Не пугайтесь, сударыня, Вам ничего не грозит. Вряд ли отродье темных богов посмеют сунутся в город, тем более в канун столь знаменательного события как помолвка сына градоправителя. К сожалению, единственный свидетель способный их опознать скончался вчера от неизвестной болезни. 

Я похолодела от ужаса. Наш с Кирой побег оказался главной новостью светских сплетников. Вот , что имел в виду Логарто. Нам теперь нужно быть в  двое осторожней.

 

Кира проиграла уже пятый раз подряд. Денег у нее осталось мало и я начала беспокоится не слишком ли подруга увлеклась азартной игрой. Но тут Лорд Редрен предложил повысить ставки. 

- Милорд, у меня кроме пары монет  остался только фамильный клинок - сказала Кира, выложив мой Акинок на стол.

- Позволите? – спросил Имильен Редрен, взяв в руки оружие. Я испугалась что его руки обуглятся как у того стража, что притронулся к моему мечу, но нет, ничего не случилось.

 - Это самая дорогая вещь, что у меня есть – надула пухлые губки Кира.

- Да этот клинок великолепен. Искусная работа, ни чего не скажешь, и метал высшего качества. Что ж, если Вы выставите его я тоже подниму ставки. Кроме всех денег я ставлю свое фамильное кольцо из чистого золота и приглашение на бал его светлости Элерена.   

Я открыла рот от удивления, Кира точно знала куда идти «за приглашением».

 Началась игра. Лорд и Кира выбросили по три пары, числа были одинаковы, потому они бросали по второму разу. Время замедлилось, что не предвещало ничего хорошего. Редрен бросил кости, они котились по столу, пока не наткнулись на преграду в виде полупрозрачного силового поля. На гранях выпало  пять шестерок. Он светлый ведим и применяет магию что бы выиграть! Я с шумом втянула воздух мысленно прощаясь с подарком отца. Но кости бросила  Кира и время опять замедлилось… только сейчас я заметила что Кира сидит спиной к масляному  фонарю, создавая тень на игральном столе. И когда  кубики коснулись поверхности стола тень всколыхнулась, пять костей остановились, на  всех было по шесть меток, последняя игральная  кость продолжала котится. Все затаили дыхание… но и она остановилась на максимальном числе «шесть». Кира выиграла. Я поняла, что подруга могла каждый раз применять силу и выигрывать постоянно, но это, несомненно, вызвало бы подозрение. Похоже, кроме меня из присутствующих игроков никто не заметил жульничества.

- Что ж – сказал растерянный Лорд, он явно не ожидал проигрыша -  видно богиня удачи сегодня не на моей стороне.

- Новичкам везет – ответила улыбающаяся Кира и потянулась за выигрышем.

Что именно меня насторожило не знаю. Но я почувствовала что подруге нельзя прикасаться к перстню светлого ведима. Я схватила ее за руку. Все с недоумением уставились на меня, включая и саму Киру. 

-   Миледи, позвольте мне.- я склонила голову и старалась чтоб голос звучал как можно грубее.

- Да, пожалуй это твоя работа – ответила подруга, подыгрывая мне. 

Касаться перстня было страшно, словно взять на руки уснувшую змею , не знаешь в какой момент проснется и укусит. Но к величайшему облегчению ничего не случилось, кольцо лишь отдало покалыванием на прикосновение, подтверждая, что в нем есть магия.

- Бежим – шепнула Кира, когда мы оказались на улице – он не расстанется с фамильной реликвией так просто, скорее всего пошлет по нашему следу  головорезов. Сквозь тень пройти сможешь?

- Нет – призналась я вспоминая недавний опыт.

- Плохо. Значит, придется лететь.

Мы свернули в темный проулок .

- Стой на страже – приказала Кира, меняя ипостась.

Подруга была права, на улицу, с которой мы только что свернули, вышло два высоких силуэта в черных плащах. За нами была погоня.

- Только тихо – шепнула Кира, подхватив меня за талию когтистой рукой. Парой взмахов огромных крыл, мы взмыли в ночное небо.

- Это еще что за чудище? – раздался возглас с низу.

Я призвала тени, попросив их укрыть нас, и мы оторвались от погони.