Я не хотела никого будить, потому тихонько переложила Уголька  с живота на подушку,(тот только сильнее засопел.) и без лишнего шума захватив охапку теплых вещей вышла в морозную ночь. 

В конюшне было тепло. Чтоб мне никто не помешал, я задвинула за собой засов, повесила у дверей масляную лампу, скинула теплые вещи в углу и, вооружившись вилами, направилась к стогу сена. Но, из за плохого освещения и врожденной невнимательности, задела седло, кем-то так небрежно брошенное на землю. Грохот удара сплетенный с моей руганью  пронесся по конюшне. И тут стог сена, к которому я не дошла всего пару шагов зашевелился. Я от неожиданности выронила вилы и отпрыгнула назад. Бесформная куча, выползшая из стога с каждым шагом приобретала более человеческие очертания, пока в желтоватом свете лампы не показалось заспанное и запухшее лицо Фомы. Я перевела дыхание и уже спокойным голосом спросила.

- Хозяин, что Вы тут делаете?

Глаза Фомы округлились от удивления. Потом он огляделся  по сторонах, когда же вновь обернулся ко мне я отступила еще на шаг.

- Лукаша, а я уже две недели старался тебя поймать. Но ты все время в работе, ни минутки свободной чтоб со мной поговорить.

Мне в нос ударил сильный запах перегара, лишь усилием воли я заставила себя остаться на месте.

- Вы хотели поговорить со мной?

- Да, хотел- Фома приблизился еще на шаг- Через пару дней я вновь отправляюсь в столицу, но я могу взять тебя с собой.

 Он подошел еще ближе: - Если ты попросишь, очень хорошо попросишь…

Фома схватил меня за плече и протянул к себе в попытке поцеловать. Я увернулась от  его губ и в следующий миг залепила ему пощечину. От неожиданности он разжал руки и воспользовавшись его замешательством я выскользнула из медвежьих объятий.

- Ах ты дрянь -  закричал пьяный хозяйский сынок вновь направляясь ко мне. Я бросилась к двери, но  засов был очень тугой и быстро отодвинуть его не получилось.  Фома схватил меня за волосы и рывком отдернул от двери. Не удержав равновесия, я упала  на прелую солому, что застилала пол конюшен. Он навалился своим телом сверху. Я пыталась вырваться, столкнуть его - но четно,  он был слишком тяжелым. Меня охватила паника, я позабыла напрочь о том что я ведьма, чувство страха сковало движения, лишь слезы катились по щекам. А Фома тем временем принялся водить своими жирными губами по моей шее.

- Уголек- срывающимся голосом позвала я.

- Ты зовешь на помощь свою шавку ?- Фома расхохотался. Он оторвался от моей шеи, схватившись ручищами за ворот. Ткань льняной рубахи с легкостью разорвалась и скрипучий смех зазвучал еще громче …

 - ИЛАЙ – что было сил, закричала я.

- Кричи - кричи , все равно тебя тут никто не ….

Договорить Фома не успел,  в следующий миг  дубовая дверь конюшни рухнула на землю вместе со всеми петлями и засовами, а на пороге стоял прекрасный золотоволосый юноша с глазами цвета мёда.

- Ану лапы прочь от моей хозяйки – прорычал юноша не хуже волка. Фома еще раз взглянул на развороченную дубовую дверь и решил послушаться, за считанные секунды оказавшись в другом конце конюшни. Илай протянул мне руку помогая подняться.

- Как? –единственное что я сумела прошептать не сводя глаз с прекрасного лица.

- Сам не знаю, тебя хотел спросить..- также шепотом ответил он. – Кстати что сделать с тем низшим существом что осмелилось притронутся к тебе? Как по мне даже смерти для него будет мало. Я конечно не мастер пыток, но ради тебя могу потренироваться… на нем.

- Нет, не морай руки об эту кучу навоза. Пойдем отсюда, мне срочно нужен свежий воздух.

Как только я ступила в морозное утро, на плечи бережно лег теплый сюртук, позабытый мною в конюшне. «Заботливый »- подумала я.

- Ага, я такой – ухмыльнулся Илай – Да, в своем истинном облике я могу читать все твои мысли, а не только обращенные ко мне.

Я залилась краской, вспомнив свои мысли, когда его увидела…

 

 - Может ты б превратился обратно в щенка а? Нет, не подумай, в человеческом облике ты мне нравишься больше, но как объяснить всем твое появление?

 

 - Не могу… Это плохо  и дело не в банальном мнении смертных, на них мне совершенно наплевать, все гораздо хуже в истинном облике я не могу длительный период перебывать в мире поднебесья. Здесь я теряю свои силы. и если еще днем я могу черпать энергию с солнечного света то ночью силы покидают меня безвозвратно  ...

 

 - И что ты намерен делать?

 

 - Ждать пока твой магический резерв восстановится полностью...

 

 - А он пуст ? - переспросила я попутно пытаясь создать магический светлячок.. не вышло.

 

 - Ага, ты истратила не только весь резерв но и часть жизненных сил... Я как твой  хранитель это чувствую. Но не пугайся это не смертельно и со временем восстановится.. Только у меня будет просьба - не используй пока  магию.. Накапливай  и верни меня в облик гончей.

 

 - Хранитель... А кто приказал меня охранять?

 

 - Прости, этого я тебе сказать не могу... Прийдет время  сама узнаешь. Но иногда неведенье лутше. Что ж теперь я вынужден  тебя покинуть вопреки прямому приказу. Я уйду  на границу 2х миров, чтоб сохранить свою божественную сушность. но с первыми лучами солнечного света я вернусь  буду охранять тебя до последнего луча закатного солнца.. А ты , молю, по ночам никуда не ходи..

 

 -  Обещаю...