Цинизм характерен для людей, отчаявшихся найти средство против несправедливости и лицемерия общества, найти выход из своего бесправного положения. По сути, цинизм — это обесценивание того, что задевает, вызывает бурю чувств, вынести которые трудно и быть в которых не хочется. Это способ защиты от боли и страха. Причины циничного мировоззрения отдельных людей, как правило, связаны с психологическими травмами, разочарованием в романтических идеалах, противоречием между заявленными намерениями и реальностью. Очень часто наиболее прожженными циниками становятся люди, больше всех изначально убежденные в незыблемости нравственных основ, моральных норм и благородных мотивов. Именно такие люди сильнее других разочаровываются, если их представления о мире не выдерживают проверки реальной жизнью, после чего они впадают в противоположную крайность.