Голова круглая, немного вытянутая, переходит в шею плавной, изогнутой линией.
Глаза находятся по центру головы, а их цвет всегда сочетается с окраской оперения.
Например, у коричневых горлиц глаза оранжевые, у белых – красноватые, а пестрые горлицы отличаются черной радужиной.
Окологлазные кольца розового цвета.
Клюв средней длины, темный у коричневых особей, и бежевый у светлых.
Шея короткая, с рисунком в виде кольца.
Крылья закругленные.
Оперение взрослых особей кремово-сероватого цвета, сложенные крылья светло-рыжего с чёрными пятнышками, хвост темно-серого цвета, практически чёрного, с белой полоской.
Самцы немного крупнее, чем самки.
Молодые птицы оперены так же, как и взрослые, но они не такие яркие, без пятен на боках шеи; радужина у них коричневая, ноги бурого цвета.
Горлицы питаются семенами разнообразных растений, деревьев (сосна, ель, береза, ольха), а также ягодами, мелкими моллюсками и насекомыми.
В весенний и летний теплый периоды птицы ищут пищу на лугах, по берегам рек, а осенью – на полях пшеницы, конопли, гречихи, проса.
При этом птицы не выклевывают зернышки из колосьев, а собирают их на земле.
На посевах подсолнечника горлицы выклевывают семена из корзинок.
Таким образом, с одной стороны горлицы полезны тем, что уничтожают семена сорняков, а с другой стороны эти птицы могут наносить вред сельскохозяйственным посевам.
Горлицы широко распространены в Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Центральной Азии, в степи и лесостепи.
Эти птицы являются перелетными, зиму проводят в Африке на юг от Сахары.
С мест зимовок прилетают довольно поздно, когда на деревьях уже появляются листья.
Виды:
Обыкновенная горлица
Длина тела птицы от 26 до 29 см, масса достигает 300 г. Спинка красно-коричневого и чёрного цвета.
Бока чёрно-белые, животик белый, грудка с красноватым оттенком.
Половой диморфизм не характерен.
Голос состоит из звуков «турр-турр».
Вид перелетный, с мая по сентябрь живет в Европе, а зимует в Африке.
Малая горлица
Обитает в тропической Африке, на Ближнем Востоке, в Индии и на западе Австралии.
Длина тела вида от 26 до 29 см, размах крыльев от 40 до 43 см.
Масса взрослых птиц находится в пределах 90-130 г. Хвост длинный.
Оперение красновато-коричневое с сизо-серым оттенком на крыльях и хвосте.
Голова и брюхо светлые, на шее есть тёмные пятна.
Ноги красные. Половой диморфизм не характерен. Молодые особи с красноватым оттенком в оперении, с желтой радужиной и красным клювом.
У взрослых особей клюв и глаза серые.
Дикая смеющаяся горлица
Длина тела этого вида до 30 см.
Оперение на спинке светло-бежевое.
Крылья серо-коричневые, темные.
На затылке расположена тонкая чёрная полоска, которая продолжается до середины шеи.
Шея и грудка светло-бежевого цвета, животик и бока белые. Лапы красные, клюв тёмно-серого цвета.
Вид гнездится в Африке от Мавритании до Сомали, а также на юго-западе Аравийского полуострова.
Мадагаскарская горлица
Встречается на Мадагаскаре, Маврикии, Реюньоне, Коморских и Сейшельских островах.
Длина тела птицы до 28 см.
Хвост короткий, ноги длинные.
Плечи красно-коричневого цвета, спинка тёмно-коричневого, животик светло-коричневого, голова голубовато-серого.
По бокам шеи расположены коричневые пятна.
Крылья тёмно-коричневые, подхвостье белое.
Клюв голубовато-серый на верхушке, и пурпурный у основания.