Кен Гамильтон не родился с потенциальным талантом художника-портретиста. Появился он на свет в Нигерии в семье ирландцев. Когда его родители вернулась на родину, в Белфаст, Северная Ирландия, Кен поступил в Колледж искусств и дизайна  при местном университете, но не закончил его, так как решил уехать в Британию для того, чтобы научиться садоводству и ландшафтному дизайну. Несколько лет проработав по специальности, он вернулся в Ирландию, где живёт в настоящее время. Переломным для художника стал 2002 год, когда он уехал в Париж, где в Лувре копировал картины художников эпохи Возрождения, после чего стал писать портреты.