Радуги огня не являются ни огнем, ни радугами, но называются так из-за их блестящих цветов и пламени во время появления. Технически они сформированы гексагональными ледяными кристаллами в форме пластины в высокоуровневых облаках. Ореол столь большой, что дуга кажется параллельной горизонту, отсюда и соответствующее название.

Ярко окрашенная дуга происходит главным образом в течение лета между определенными широтами. Когда солнце очень высоко в небе, солнечный свет, входящий в плоские ледяные кристаллы шестиугольной формы, разделен на отдельные цвета точно так же, как в призме. Условия, требуемые для формирования “радуги огня”, очень точны – солнце должно быть под углом в 58 ° или больше, должны быть высотные облака с ледяными пластинчатыми кристаллами, и солнечный свет должен проходить через них под определенным углом. Вот почему огненная радуга — такое редкое явление.


Позиция наблюдателя также важна. Дуги не могут быть замечены в расположениях к северу от 55°N (параллель сев. широты) или к югу от 55°S (меридиан восточной долготы). Аналогично, есть лишь определенные времена года, когда они видимы. Например, в Лондоне солнце достаточно высоко только в течение 140 часов между серединой мая и в конце июля. В то время как в Лос-Анджелесе, солнце находится выше, чем 58 градусов в течение 670 часов между концом марта и в конце сентября.

Радужные дуги могут быть так огромны, что создается впечатление, что они покрывают все небо.















