Они были знакомы 60 лет, прожили вместе почти полвека, их называли самой красивой парой мирового балета, которой аплодировали в 120 странах мира.

Началась история этого невероятного союза в далеком 1949 году, когда 10-летняя Катя Максимова и 9-летний Володя Васильев поступили в балетное училище Большого театра. Они оказались в одном классе.

Оба, страстно увлеченные балетом, стали лучшими выпускниками и получили приглашение в Большой театр. Так танцевать любовь, как это делали они, чувствуя друг друга руками, взглядом, телом, не удалось никому ни до, ни после них.

Прежде, чем их назовут лучшей балетной парой современности, был ежедневный титанический труд, репетиции до изнеможения по 8-9 часов в день, но оба жили балетом и не замечали ни ноющих мышц, ни нарывов на ногах, ни отсутствия времени даже пообедать.

На репетициях про них говорили «сошлись лед и пламень». Они так неистово ругались, казалось, искры сыпятся вокруг, хлопали дверями, не сумев доказать что-то друг другу. Свидетели ссор думали, что они непременно разойдутся. Но репетиция заканчивалась, и Максимова с Васильевым, взявшись за руки, шли домой. А каждый их номер становился шедевром, в котором было отточено малейшее движение.

После серьезнейшей травмы позвоночника Екатерины (она не могла ходить) муж старался быть все время рядом. Владимир пошел на отчаянный шаг, когда на банкете с чиновниками в Кремлевском дворце, сказал: «Вот вы здесь едите и пьете, а там человек страдает, мучается от боли, потому что не может попасть к нужным врачам». И ей помогли.

Когда Катерина впервые вышла на сцену после этой травмы и танцевала с ним «Жизель», он танцевал все время вполоборота к ней, стараясь быть все время рядом, чтобы в случае необходимости поддержать, подхватить, помочь.

Их рвали на части лучшие театры мира. Парижская Гранд-Опера, Миланская Ла Скала, Римская опера. Поползли слухи, что теперь они останутся на Западе. Ведь в Америке уже жили невозвращенцы Барышников и Годунов, во Франции - Нуреев. Но Володя и Катя всегда возвращались на Родину. В свой дом. Только здесь им было по-настоящему спокойно и уютно.

Васильеву исполнилось 50, когда он последний раз вышел на сцену. В 90-е годы он ставил спектакли сам. Жизнь танцора закончилась, началась жизнь балетмейстера.

В 1995 году указом президента Васильев был назначен художественным руководителем Большого театра. Многие тогда сказали, что в театр наконец пришел настоящий мужик. Он ввел современную контрактную систему, возродил традицию бенефисов, организовал собственную видеостудию, создал пресс-службу.

«Катюша с самого начала не хотела, чтобы я соглашался. Она чувствовала, что это может кончиться плохо».

Либо ты начинаешь жить по условиям чиновников, либо надо уходить. И в сентябре 2000 года, после пяти лет работы, должность Васильева неожиданно сократили. Он ушел из Большого, теперь уже навсегда. О своем увольнении он узнал по радио. Это для него была жуткая трагедия.

После ухода из Большого театра Васильев не быстро пришел в себя, хотя он и начал работать балетмейстером по всему миру. У Кати тоже было много работы - она готовила молодых балерин.

1 февраля 2009 года Народная артистка СССР Екатерина Максимова отметила свое 70-летие. Она была легка, грациозна и полна жизни, но этой жизни ей оставалось, к сожалению, меньше трех месяцев.

7 апреля 2009 года Владимир Васильев ставил в Италии новый спектакль. Уже поздно вечером после репетиции он позвонил домой. Они с женой привыкли ежедневно рассказывать друг другу, как прошел день. Но к телефону так никто и не подошел. Утром он вновь набрал домашний номер.

«Утром, когда позвонил, я был в Неаполе. Я позвонил и спрашиваю: «Что у вас происходит, почем не отвечаете? Где Катя?» - спрашиваю у мамы Кати. «Катя еще спит». «Разбудите. Уже ведь поздно. Ей надо вставать».

Он отгонял прочь тяжелое предчувствие, не желая верить в самое страшное. Все это время мама Кати, Татьяна Густавовна, пыталась разбудить дочь. Эти секунды показались Васильеву вечностью.

«В трубке я все слышу, как она идет. Открывает дверь и говорит: «Катя. Катя. Это Володя. Возьми трубку. Катя. Кааатя!». В это время подошла домработница. А я слышу в трубке: «Ой. Она холодная». И вот когда она сказала: «Она холодная»,- я все понял.»

27 апреля во сне у нее остановилось сердце.

На кладбище в первый раз все увидели всегда уверенного Васильева растерявшимся.

«Такие слова, как: «Я тебя люблю» очень сокровенные. Они могут быть произнесены в жизни раз, два за всю жизнь. Только тогда в них сила. Один раз, уже в конце, незадолго до смерти, она всё-таки сказала мне эти слова: «Я тебя люблю»…»