Подумать только родители решили оставить его в деревне, у бабушки с дедушкой, на целых три недели. Чуть ли не до самой школы, а сегодня только первое августа. Обычно приезжали сюда в деревню на выходные, в лучшем случае, на неделю, и родители всегда рядом.

Так-то это не деревня, а посёлок, но с большим городом, где он с родителями живёт, не сравнить.

- Лена, совсем он не озорной, - Анна Ивановна счастливыми глазами глянула на внука. – Ведёт себя, как паинька.

- Это он боится, что его здесь не оставим, - усмехнулась дочь. – Мама, ты с ним построже.

- Разберёмся. Будет деду помогать и с местными ребятами играть. Борька, сосед, ровесник нашего Вовки, тоже двенадцать. Боевой парень.

- Будут, два сапога пара, - дочь встала. – Мама, мы, наверно, поедем. Пока до дома доедем уже вечер. Мы ведь на поезде на море собираемся ехать. Твой зять хочет отдохнуть по полной, не хочет всю поездку за баранкой сидеть.

***

Мама всё давала и давала наставление. Сын во все эти наставления не вникал, но не переставая кивал головой и думал:

«Когда же они уедут?»

Наконец, Елена села в машину, и та плавно тронулась с места. Тут же высунулась в окно, помахала рукой и, что-то прокричала. Сын, конечно, этого не услышал, но, на всякий случай, кивнул головой и помахал в ответ.

Когда машина скрылась за углом, радостно вскинул руки вверх.

Дед улыбнулся и приказал:

- Собирайся, на рыбалку поедем! Заодно искупаемся последний раз в этом году.

- Почему последний?

- Завтра Ильин день. Купаться уже нельзя будет. Собирайся!

- Тузика с собой возьмём? – кивнул Вовка на пса, с грустной мордой сидящего возле своей конуры.

- Возьмём, пусть на воле погуляет.

Бабушка вынесла пакет:

- Возьмите, поедите там!

- Куда ты столько?

- Водяного покормите.

Вовка только головой покачал:

«Совсем бабушка с дедушкой от жизни отстали».

***

Вернулись с рыбалки ближе к вечеру. Вовка гордо протянул бабушке пакет с рыбой:

- Ух ты, сколько наловили! А зачем мелочь принесли? Кошки у нас нет.

- Баб, была же, когда мы в тот раз приезжали.

- Умерла Муська, ей уже больше десяти лет было. У соседей кошка окатилась, дней через десять пойдем с тобой котеночка выберем. Иди, мойся!

***

Помылся, поел. Тут Борька уже под окном свистит:

- Выходи!

- Баб, я пошёл.

- Далеко не уходите! Скоро стемнеет.

Выбежал, друг радостно бросился навстречу. Познакомились они два года назад, когда оба в четвёртый класс переходили, сейчас – уже в шестой.

- Привет, Вовка!

- Привет, Боря!

И пожали друг другу руки, как взрослые.

- Пошли с девчонками познакомлю? – сразу предложил Борис.

- С какими девчонками?

- С нормальными.

- Пошли.

***

Две девчонки, их возраста, с любопытством оглядели незнакомого парня. Одна из них улыбнулась и спросила:

- Ты к бабушке Ани приехал?

- Да.

- Я на вашей улице живу. Немного ближе к речке, - подвинулась. – Садитесь!

Расселись и Вовка с независимым видом, немного высокомерно спросил:

- Звать-то вас как?

- Меня – Ульяна.

- Меня – Фаина.

Тут же представились девчонки.

- Может, пойдём сок купим? – предложил Вовка. – Пить хочется.

Это предложение всех заинтересовало.

- А у тебя деньги есть?

- Есть, идёмте.

Родители ему оставили по тысяче на мелкие расходы. Как не повоображать перед девчонками?

Все, весело болтая, направились к магазину.

***

Возле магазина стояли трое незнакомых мальчишек, постарше и, почти на голову, повыше их.

- Эй, щеглы, деньги есть? – спросил один из них.

- А ты ничего не попутал? – огрызнулся Борис.

- Что ты сказал, мелкий?

Но мелкие бросились в бой. Девчонки на помощь своим рыцарям.

Выбежал, какой-то дяденька и крикнул:

- Ну-ка, разбежались!

- Мы ещё встретимся, - произнёс один из парней, и все трое исчезли, где-то за магазином.

- Это с шестого микрорайона, - сообщила Фаина. – Они в восьмой класс перешли.

- Завтра двоюродному брату скажу, он боксом занимается, выловим их, - пообещал Борис.

И тут девчонки закричали:

- Ой у тебя губа разбита!

- Вова, а у тебя синяк.

- Да ладно, пустяк! Идёмте за соком! Ещё больше пить захотелось.

***

Вернулся Вовка домой ближе к полночи. Побитый, но счастливый.

- Кто это тебя? С кем подрался? – посыпались вопросы от бабушки.

- Баб, да ладно тебе! Обычная разборка.

- Мой руки и садись за стол! Похоже, мать правду сказала. За тобой глаз да глаз нужен.

***

На следующее утро бабушка разбудила рано:

- Вставай, пойдём траву собирать!

- Какую траву? – не понял внук.

- Целебную. Наберём побольше. В город с собой возьмёшь.

Планы на сегодняшний день у внука намечались более интересные, но с бабушкой ссорится не стоит.

***

Вышли из посёлка и направились в сторону луга, а бабушка сразу завела разговор:

- Сегодня Ильин день – это такой праздник.

- А кто такой Илья? – можно и с бабушкой поговорить.

- Это такой пророк, Илья Громовержец, который ещё до Иисуса Христа жил. Он единственный, кто не умер, а был взят живым на небо.

- Бабушка, такого не может быть.

- Много ты понимаешь? – нахмурила брови бабушка. – Слушай, что мы сегодня будем делать. Сейчас наберём травы. Затем я схожу в церковь. Затем начнём готовится к братанью.

- К чему?

- Вынесем на улицу столы соберём родственников, друзей, соседей и будем пировать, почитать Илью Пророка.

- А зачем на улицу?

- Он должен видеть, что мы его почитаем.

- И что, мы всех кормить будем? – не понял внук.

- Почему мы? Все принесут, что-нибудь вкусное.

- Тогда, да!

- Теперь самое главное, что сегодня нельзя делать. Вы, городские, никогда этого не соблюдаете, - произнесла бабушка серьёзным голосом. – Нельзя работать. Илья увидеть и может наказать.

- Баб, так мы с тобой идём работать.

- Сбор лечебных трав – это не работа. Это для здоровья. Слушай дальше, нельзя ходить на речку и купаться. Купаться нельзя не только сегодня, а до следующего лета. А сегодня Водяной особенно зол и может на дно утащить.

- Бабушка в нашей реке Водяной водится? – внук едва сдерживал смех.

- Ты не смейся, а слушай, что я говорю. В лес – тоже нельзя ходить. Всякая нечисть в этот день принимает облик животных и может навредить, наслать болезнь или какую-нибудь другую напасть. Поэтому нельзя отпускать домашних животных на улицу и приводить домой чужих животных. А если появится чужое животной, дать ему поесть и выпроводить.

Но внук уже не слушал бабушку, ему пришла в голову просто потрясающая идея.

***

Едва вернувшись домой, побежал к другу:

- Борка, бабушка сказала, что сегодня какое-то братанье, все должны пировать. Давай и мы Ульяну с Фаиной пригласим и на речку пойдём, традицию нарушать нельзя.

- Давай! – идея другу, явно, понравилась. – Я здесь на речке недалеко одно классное местечко знаю. Пошли девчонкам скажем!

- Так вон они гуляют, в нашу сторону смотрят.

Бросились к ним.

- Девчонки, что сегодня праздник, вы знаете? – Вовка начал разговор без приветствия.

- Мама, что-то там говорила про Илью Пророка.

- Бабушка сказала, что все должны сегодня пировать на свежем воздухе, чтобы Илья видел, что мы его почитаем.

- Что вы надумали? – не поняла Фаина.

- Возьмём с собой еды и пойдем на речку, пусть он видит.

Девчонки переглянулись, улыбнулись, стало понятно, что и им эта идея понравилась.

- Тогда в три, когда взрослые сядут за столы, встречаемся в конце нашей улицы, - стал командовать Вовка, ведь идея-то его. – С собой брать, кто что сможет.

***

- Бабушка, ты готовишь к этому братанью?

- Да. А что ты надумал?

- Мы с Борькой тоже решили посидеть на полянке. Ты дай мне, что-нибудь вкусного.

- С девчонками? – хитро улыбнулась бабушка.

- Ну…

- Ладно, сейчас соберу. Только в лес сегодня не заходить и в реку не лезьте.

- Да, конечно.

***

Привёл Борис всю компанию к живописному местечку на берегу реки: с одной стороны лес, с другой омут.

- Здесь и рыба хорошо клюёт, - произнёс он авторитетно. – Жаль удочки не взяли.

- Удочек только здесь не хватало, - рассмеялась Фаина, расстилая на траве одеяло.

На нём тут же появилась домашняя снедь и газировка, разлитая в бумажные стаканчики.

- Дедушка Илья, - поднял Вовка стаканчик к небу. – За твой праздник!

Остальные тоже подняли свои стаканчики к небу.

***

Попили, поели, и Вовке пришла в голову идею:

- Давайте, искупаемся!

- Так вроде нельзя, - возразила Ульяна, но как-то неуверенно.

- Да, ладно вам! – и Вовка стал раздеваться.

Следом и Борис. Похихикав, стали раздеваться и девчонки. А парни уже бросились в реку и поплыли на тот берег, речка-то небольшая, хоть и глубокая с какими-то водоворотами.

Наперегонки доплыли до того берега, поплыли обратно и тут услышали крики. Их подруги, похоже, тонули.

Перегоняя друг друга бросились на выручку. Борис успел схватить Фаину, и стал толкать к берегу. Ульяну закружило, и она скрылась под водой, но Вовка был уже рядом, нырнул, схватил за руку. Она вынырнула, глаза перепуганные.

- Успокойся! – крикнул мальчишка. – Плыви к берегу, я рядом!

И тут он почувствовал, словно кто-то схватил его за ноги и потянул вглубь. Стало страшно.

Вдруг на небе, которое минуту назад было ясным, появилась туча, блеснула молния и раздался гром. Хватка тянущего на дно ослабла.

Борис уже помог Ульяне выбраться на берег, следом выбрался на берег и Вовка. Глянул на небо. Тучка уплывала в сторону горизонта, и вскоре исчезла.

- Меня кто-то, словно за ноги схватил, - всхлипывая рассказывала Ульяна. – Если бы ни Вовка…

Её спаситель промолчал, не стал рассказывать, что подобное случилось и с ним.

- Пойдёмте домой, - предложила Фаина. – Что-то я уже стала верить в Ильин день. Как бы с нами ещё чего-нибудь не случилось.

Все стали собираться, постепенно приходя в себя, и улыбки замелькали на их лицах. Не каждый день подобное случается, будет о чём рассказать и не только сегодня, но и в будущем.

***

Возвращались уже в весёлом настроении. День не закончился и хотелось, чего-то ещё необычного.

Этот красивый чёрный кот появился неожиданно, словно неоткуда.

- Смотрите, какой красивый котик! – восхищённо произнесла Фаина. – Хочешь кушать?

Кот подошёл и преданно посмотрел в глаза. Девушка тут же достала из пакета кусок мяса, оставшегося от пиршества и положила на траву. Кот тут же стал пожирать угощение.

Доев, направился следом за ними.

- Глядите он за нами идёт? – указал Борис.

- Он что ничейный?

- А у нас кота нет, - вспомнил Вовка.

- Так возьми! – предложила Фаина. – Посмотри, какой красавец!

- Кис-кис! – позвал мальчишка.

Кот догнал и стал тереться об ноги.

- Ладно, пойдём со мной, - весело произнёс Вовка и взял его на руки.

***

Анна Ивановна ждала внука, поглядывая в окно. Она была верующая и верила в Илью Пророка и его сердитый нрав, к тому же всякая нечисть сегодня из своих убежищ выбирается и к людским жилищам, всеми правдами и неправдами, подходит.

И тут увидела своего внука с чёрным котом на руках.

Схватив иконку с изображением Ильи Пророка выбежала во двор. Пёс истошно лаял, не отрывая злых глаз от кота. А тот, увидев женщину с иконой, вырвался из Вовкиных рук и бросился бежать.

- Ты зачем его притащил? – закричала бабушка.

- У нас же кошки нет.

- Я же тебе утром сказала, что нельзя в Ильин день чужих животных в дом приносить в их облик нечисть разная вселяется. Иди сейчас же домой и мойся!

Дома бабушка и молитву над внуком прошептала, и в воду, что-то добавила.

Когда внук вымылся усадила его за стол и строго приказала:

- Сегодня, чтобы из дома никуда не выходил!

***

Что поделаешь? Бабушку надо слушаться. Поужинал и лёг на кровать. Перед глазами картинки с сегодняшними приключениями, и мысли интересные в голову лезут:

«Ведь сегодня на речке мы могли утонуть. Ладно, Ульяна, она девчонка, и ей показалось, что её, кто-то за ногу схватил, но я-то плаваю хорошо. В этой речке никак не мог утонуть, но ведь и мне показалось, что, кто-то схватил меня за ноги. Бабушка, что-то там про Водяного говорила, что он может на дно утащить. Допустим, я поверил, и это был на самом деле Водяной.

Дальше совсем невероятное случилось. Небо было ясное и вдруг, в тот самый момент, когда мы тонули, на небе появилась туча, сверкнула молния, загрохотал гром и… этот самый Водяной меня отпустил. Так может – это Илья Громовержец. Это что же выходит? Он меня спас? А за какие заслуги?»

И тут он вспомнил:

«Так я произнёс тост: «Дедушка Илья за твой праздник!» Неужели он меня услышал?»

С этой радостной мыслью Вовка и заснул.

***

Утром его разбудила мелодия на телефоне. Звонила мама:

- Володя, как ты там?

- Хорошо.

- Ничего с тобой не случилось?

- Мама, ну, что со мной может случиться? – произнёс он, как можно спокойней. – Вчера и позавчера весь день сидел дом, смотрел в окно. Ты ведь сама сказала, чтобы я никуда не ходил и, ни с кем не дрался.

- Нашёл бы друзей, на речку с ними сходил бы.

- Бабушка не разрешает, говорит, что Илья Пророк уже не велит на речке купаться.

- Да, она такая, - подтвердила мать. – Она во все эти приметы верит. Ладно, сынок отдыхай, слушайся бабушку! Целую!

Не успел он поговорить, как ворвалась бабушка:

- Сейчас в магазине была. Продавщица сказала, что вы с Борькой подрались с мальчишками из шестого микрорайона, которые старше вас.

- Баб, я же вчера тебе об этом говорил.

- Ты про драку не говорил, ты говорил про какие-то разборки.

- Бабушка, - внук не мог сдержать смех. – Так это и есть разборки.

- А Ульяну вчера чуть не утопили?

- Кто тебе это сказал?

- Она матери рассказывала, как ты её спасал.

- Так ведь спасал, - гордо произнёс внук.

- Так она сказала, что с тобой купалась. А если бы утонула?

- Бабушка, я хорошо плаваю, и Борька хорошо плавает. Мы их сразу спасли.

- Кого их. Так там и Фаина тонула?

- Баб, ничего страшного не случилось. Что зря панику поднимать?

- Всё, с сегодняшнего чтобы никаких купаний и никаких драк, - приказала бабушка.

- Всё, я понял.

- Умывайся! Сейчас приготовлю, завтракать будем.

На телефоне заиграла мелодия, и раздался голос друга:

- Вовка, брат сказал, что в час пойдём в шестой микрорайон с теми клоунами разбираться.

- Понял.

Едва выключил телефон, подошла бабушка:

- Кто звонил?

- Борька.

- Что опять надумали?

- Приглашает по посёлку погулять, хочет достопримечательности показать.

- Смотрите, в драку какую-нибудь не ввяжитесь.

- Бабушка, ну, о чём ты говоришь?!