Мария Павловна всегда говорила — собаки чувствуют людей лучше нас.

А Альма была особенная. Не просто дворняга с умными глазами. Она словно читала мысли хозяйки.

Утром, едва Мария Павловна проснется, Альма уже стоит у кровати с тапками в зубах. Кашлянет старушка — собака тут же бежит к аптечке, носом дверцу толкает.

— Ты у меня умница, — шептала Мария Павловна, гладя рыжую шерсть. — Лучше любого доктора.

Соседи удивлялись:

— Мария Павловна, да где вы такую собаку взяли?

— Знакомая кинолог Нина Степановна, оставила перед смертью. Обученная собака.

Семь лет вместе. Но годы... они же не спрашивают, хочешь стареть или нет.

Мария Павловна заметила — руки дрожат все чаще. Память подводит. Все труднее даются прогулки с собакой. Альма тоже седеет, но глаза по-прежнему внимательные, заботливые.

— Что же мы с тобой делать будем? — спрашивала она у собаки. — Кто за нами присмотрит?

И тут во дворе появились они.

Влад и Алина. Молодые, красивые, улыбчивые. Подошли как-то утром, когда Мария Павловна с Альмой на скамейке сидела.

— Здравствуйте! — Алина присела рядом. — Какая у вас умная собачка! Мы волонтеры, помогаем пожилым людям. А ваша Альма... она же настоящий ангел-хранитель, да?

Влад кивнул: — Мы таких собак ищем. Для нашего центра реабилитации. Представляете — десятки бабушек и дедушек получат такую же заботу!

Сердце Марии Павловны дрогнуло.

— То есть как это?

— Ну вы же понимаете, — Алина взяла ее за руку, — вам становится тяжелее. А Альме нужны активные прогулки, правильное питание. У нас есть ветеринары, тренеры...

— И главное, — добавил Влад, — она будет помогать людям. Это же ее призвание!

Мария Павловна смотрела на Альму. Та насторожилась, прижалась к ногам хозяйки.

— Я... не знаю...

— Мы понимаем, как вам тяжело, — Алина говорила мягко, участливо. — Но подумайте — разве это не лучше? Альма найдет новое предназначение. А вы будете знать — она счастлива.

— Можно я ее... навещать буду?

— Конечно! — Влад улыбнулся. — Мы же не звери какие-то.

И Мария Павловна...

Ох, как же она потом себя корила!

Поверила.

Отдала поводок дрожащими руками. Альма оглянулась, заскулила тихо.

— Ничего, девочка, — прошептала Мария Павловна. — Там тебе лучше будет...

Первые сомнения
Неделя тянулась как год.

Мария Павловна каждое утро просыпалась – тишина в квартире стояла такая, что уши закладывало.

— Может, позвонить? — думала она, крутя в руках листок с номером Алины.

Но стеснялась. Навязчивой показаться боялась.

А потом пришла соседка Лидия Ивановна — вся взволнованная, с телефоном в руках:

— Мария Павловна! Вы только посмотрите, что я в интернете нашла!

На экране — видео. Альма! Ее родная Альма сидит рядом с незнакомым мужчиной в белом халате. Надпись внизу: «Собака-ассистент для пожилых людей. Уникальные навыки!» А еще ниже комментарий – «Собака уже продана».

— Это же... это же наша Альма? — Лидия Ивановна недоверчиво щурилась.

Мария Павловна кивнула, не в силах вымолвить слово.

— Не может быть, — прошептала она. — Не может...

Прозрение
Ночь не спала. Ворочалась с боку на бок, а в голове одна мысль билась: «Обманули. Обманули, как последнюю дуру!»

Утром руки тряслись так, что чай из чашки выплескивался.

— Надо что-то делать, — сказала она пустой квартире. — Но что?

И вспомнила про комод. Старый, бабушкин, где она всякие важные бумаги хранила.

Порылась, порылась — и нашла.

Папка, подписанная рукой покойной Нины Степановны: "Альма — документы". Внутри — справки о прививках, карточка дрессировки, договор о пожизненном содержании.

А главное — ксерокопия прививочного паспорта с номером чипа.

— Чип! — Мария Павловна даже вскрикнула. — Ведь у всех породистых собак чипы есть!

Нина Степановна когда-то объясняла — это как паспорт для собаки. Навсегда остается.

Поиск союзников
К Любе Мария Павловна шла, как на исповедь. Стыдно было — в семьдесят шесть лет попасться на удочку мошенников.

Люба Сергеевна работала в ветеринарной клинике фельдшером. До пенсии еще пять лет, связи сохранила.

— Ох, Маша, — качала головой подруга, — да сколько таких случаев! Породистых животных воруют направо и налево. А наивных пенсионеров разводят как котят.

— Но что же делать-то?

— А вот что. У меня внук есть, Денис. Программист. Он по этим интернетам шарит лучше любого сыщика. Покажем ему документы — может, что и найдет.

Денис оказался парнем толковым.

Цифровой детектив
Три дня Денис копался в интернете. Звонил куда-то, что-то выяснял. Мария Павловна сидела рядом, не понимая ни слова из его компьютерного языка, но надеясь.

— Есть! — вскрикнул парень на третий день. — Бабуль, ваша Альма в подмосковном центре помощи пожилым! «Солнечная долина» называется. Вот адрес.

— Как же так? — растерялась Мария Павловна. — Значит, не продали?

— Продали, продали. Видите — в документах центра она числится как «терапевтическая собака, специально обученная». А цена... — Денис присвистнул. — Сто пятьдесят тысяч рублей!

У Марии Павловны потемнело в глазах.

— Сто пятьдесят...

— Ага. А взяли-то у вас даром. Красота, да?

Злость поднималась волной. Горячей, жгучей волной.

— Поеду я туда.

— Бабуль, да вы что! Один разговор по телефону — и дело с концом. Они ж не дураки, документы проверят.

— Нет. Поеду сама. Альма меня узнает. Это важнее всяких документов.

Денис посмотрел на решительное лицо бабушки — и кивнул:

— Тогда и я с вами. Одну вас не отпущу.

Электричка грохотала по рельсам, а Мария Павловна сидела у окна и сжимала в руках папку с документами. Денис рядом что-то печатал в телефоне.

— Бабуль, а если они откажутся собаку показывать?

— Покажут, — твердо сказала она. — Обязательно покажут.

За окном мелькали дачи, леса, поля. А в груди росла уверенность — странная, почти мистическая. Словно Альма звала ее.

— Приехали, — Денис поднялся с места. — Готовы к бою?

Мария Павловна кивнула. Готова.

Встреча с директором
«Солнечная долина» оказалась внушительным комплексом — современные корпуса, ухоженная территория, вывески на трех языках.

— Нам к директору, — сказала Мария Павловна секретарше.

— А по какому вопросу?

— По поводу моей собаки.

Секретарша недоуменно моргнула, но вызвала директора.

Владимир Сергеевич — мужчина лет пятидесяти, в дорогом костюме — вышел через десять минут. Лицо вежливое, но настороженное.

— Слушаю вас.

— У вас есть собака по кличке Альма. Терапевтическая. Я ее хозяйка.

Директор нахмурился:

— Простите, но это невозможно. Все наши животные приобретены через официальные каналы, с документами.

— Вот мои документы, — Мария Павловна протянула папку.

Владимир Сергеевич полистал, покачал головой:

— Извините, но эти справки ни о чем не говорят. Мало ли собак с такой кличкой.

— Тогда покажите мне ее.

— Не могу. У нас строгий режим, ветеринарные нормы.

— Покажите! — голос у Марии Павловны стал железным. — Иначе я здесь стоять буду до вечера. А завтра с полицией приеду.

Директор колебался минуту, потом махнул рукой:

— Хорошо. Но только пять минут. И никаких контактов с животным.

Они прошли через коридоры, мимо кабинетов и процедурных. Мария Павловна шла и чувствовала — сердце колотится так, что сейчас выпрыгнет.

— Вот здесь наши терапевтические животные, — директор открыл дверь просторной комнаты.

И Мария Павловна увидела ее.

Альма лежала на коврике в углу. Показалось даже, что чуть больше седины на морде, но взгляд тот же — умный, внимательный.

— Альма, — прошептала Мария Павловна.

Собака подняла голову. Секунду смотрела недоуменно. Потом...

Потом вскочила и бросилась к ней.

— Не трогайте животное! — крикнул директор.

Но было поздно. Альма прижималась к ногам хозяйки, скулила, лизала руки. А потом сделала то, что не делала ни с кем другим за эти месяцы — подала лапу.

— Умница моя, — Мария Павловна гладила рыжую шерсть, и слезы катились по щекам. — Узнала, узнала меня.

Доказательства
— Это ничего не доказывает, — директор все еще сопротивлялся. — Собаки дружелюбные, ко всем так относятся.

— Альма, принеси сумку, — тихо сказала Мария Павловна.

Собака мгновенно метнулась к сумке, стоявшей у входа и принесла хозяйке.

— А лучшее доказательство – это чип. Давайте сверим его номер с тем, что у меня в документах.

Директор выглядел растерянно.

— Я не понимаю... Нам сказали, что собака из питомника, специально обученная.

— Специально обученная — это да, — Мария Павловна взяла Альму за ошейник. — Только обучил ее не питомник.

В кабинете директора царила неловкая тишина. Владимир Сергеевич изучал документы, время от времени поглядывая на Альму, которая не отходила от Марии Павловны ни на шаг.

— Мы были введены в заблуждение, — наконец сказал он. — Нам представили все документы, сертификаты о дрессировке. Мы заплатили немалые деньги.

— Сколько? — спросила Мария Павловна.

— Сто пятьдесят тысяч рублей.

— А мне сказали, что в хорошие руки отдают. Бесплатно.

Директор побледнел:

— Боже мой. Нас тоже обманули. Мы же добросовестные покупатели.

— Где те люди? Влад и Алина?

— Не знаю. Контакты оставили, но телефоны уже не отвечают.

Мария Павловна погладила Альму по голове. Собака тихо поскуливала — от радости встречи и тревоги одновременно.

— Забираю ее домой, — сказала старушка просто.

— Конечно, — директор кивнул. — Конечно, забирайте. Мы обратимся в полицию. Будем искать мошенников.

— А ищите, — Мария Павловна поднялась со стула. — Только нам с Альмой это уже неважно. Мы домой едем.

В электричке Альма лежала у ног Марии Павловны, изредка поднимая голову — проверить, на месте ли хозяйка.

— Бабуль, вы как супергерой сегодня были, — улыбался Денис. — Я на вас смотрел и думал — вот это характер!

Мария Павловна только руку махнула. Но внутри что-то изменилось. Словно позвоночник выпрямился, плечи расправились.

Во дворе их встречали как героев. Лидия Ивановна первой подбежала:

— Ну что? Нашли?

— Нашли, — коротко ответила Мария Павловна.

А потом началось. Соседи один за другим подходили, расспрашивали. Кто-то хотел узнать, как искать украденных животных. Кто-то просил совета — как не попасться мошенникам.

— А как вы через интернет следы нашли?

— А в полицию заявление писали?

Она отвечала терпеливо, обстоятельно.

— Вы знаете, — сказала как-то вечером Лидия Ивановна, — после вашей истории я тоже документы на кота разложила. И паспорт его нашла, и прививки. А то мало ли.

Мария Павловна сидела на любимой скамейке. Альма рядом — на старом месте, у ног хозяйки.

Прошел мимо незнакомый мужчина с собакой на поводке. Притормозил:

— Простите, а вы не та бабушка, что свою собаку у мошенников отбила?

Мария Павловна кивнула.

— Респект! — мужчина улыбнулся. — Мне жена рассказывала. Молодец!

И пошел дальше, а Мария Павловна сидела и думала.

Семьдесят шесть лет. Казалось бы — что можно изменить в этом возрасте? А оказывается — многое.

Альма посмотрела своими умными глазами — и Мария Павловна поняла.

Больше их никто не разлучит.

Источник