Эта очень необычная достопримечательность Литвы, местная святыня и место религиозного паломничества находится в двенадцати километрах к северу от Шяуляя. Горой Крестов называют невысокий холм, от подножия до самой вершины хаотично заставленный крестами.



По последним данным сегодня здесь насчитывается более 100 тысяч крестов.



Кресты на Горе установлены самые разные: деревянные, металлические, каменные и даже пластмассовые, огромные распятия в несколько метров высотой и нательные крестики, гроздьями подвешенные на "чужие" кресты или просто вкопанные в землю.
52 креста, имеющих особую художественную ценность, занесены в Регистр культурных ценностей Литвы. Из-за обилия деревянных крестов здесь нельзя зажигать свечи.










Каждый крест олицетворяет собой конкретного человека, который о чём-то просит или благодарит бога. Кресты ставят в память об умершем родственнике, в честь рождения ребёнка, в благодарность за исцеление или для защиты от какой-либо беды. Гора Крестов не привязана ни к одной христианской конфессии, крест может установить любой желающий, будь то католик или православный. Здесь можно увидеть армянский хачкар и иудейский Маген-Давид, а в последние годы стали появляться также мусульманские и буддистские символы и амулеты. Народные поверья утверждают, что любому, кто установит на горе крест, улыбнётся удача.



Всемирную известность Гора Крестов получила в 1993 году, когда её посетил Папа Римский Иоанн Павел II. Он отслужил мессу в специально возведённой по этому случаю небольшой часовне и молился о благополучии Европы. Во время этого визита был установлен крест с изображением Папы, а через год он подарил Горе Крестов скульптуру распятого Христа, установленную сейчас у подножия горы.




Этот холм хранит много тайн. Доподлинно неизвестно, например, когда на этом месте появились первые кресты. Некоторые историки связывают возникновение Горы Крестов с народным восстанием 1831 года - якобы на холме стали ставить кресты после тайного захоронения погибших. Другие исследователи полагают, что Гора намного старше: она стала местом поклонения уже XIV веке, после того, как в 1348 году войска Ливонского ордена дотла сожгли стоявший на холме деревянный замок Куле и убили всех его жителей. Однако археологи утверждают, что на самом деле захоронений там никогда не было.



О возникновении Горы сложено несколько легенд. Согласно народным преданиям, ещё в дохристианские времена здесь находилось языческое капище, а на вершине горы горел негасимый огонь. В XIV веке, после принятия христианства и запрета языческих идолов, на горе стали появляться первые традиционные литовские кресты, резной орнамент которых сохранил символику язычества (символ солнца, например).




Более поздняя легенда гласит, что когда-то на этом месте был католический храм. Во время ужасной грозы в него ударила молния, и храм ушёл под землю вместе со всеми, кто был тогда в нём. Местные жители говорят, что на рассвете у холма можно увидеть процессию монахов-призраков. На протяжении веков людям здесь являлись святые, призраки, происходили различные чудеса.



Но самая известная легенда рассказывает о чудесном исцелении одной местной девочки. Она была тяжело больна, металась в бреду, никакие снадобья не помогали, а доктора разводили руками и предрекали ей скорую смерть. Убитому горем отцу во сне явилась женщина, которая велела сделать деревянный крест и установить его на соседнем холме. Наутро мужчина быстро смастерил крест и пошёл на пригорок. А когда вернулся домой, на пороге его встретила совершенно здоровая дочь. Узнав об этом событии, сначала местные жители, а потом и люди со всей Литвы стали называть холм священным и приходили сюда поставить крест, чтобы решить свои проблемы.



В советское время власти четыре раза пытались уничтожить Гору Крестов: деревянные кресты сжигали, железные отправляли на переплавку, а сам холм бульдозеры сравнивали с землёй. Однако вскоре распятия появлялись вновь. Официальное возрождение Горы Крестов началось в 1988 году. В 2000 году рядом с ней возвели францисканский монастырь, где ежегодно празднуют день Горы Крестов.




Гора Крестов - это уникальное место, которое привлекает не только паломников, но и обычных туристов со всего мира. На всех она производит разное впечатление. Мне там было жутковато. Место достаточно мрачное, захламлённое и неопрятное, особо неуважительно выглядят целые связки нательных крестов на шее у Богоматери, на ногах распятого Христа, на фонарях и даже на мусорниках. Гора, которую часто называют храмом под открытым небом, больше напоминает (да простят меня истинно верующие христиане!) нечто среднее между старым кладбищем и свалкой отслуживших могильных крестов. Острых ощущений добавляет позвякивание маленьких нательных крестиков вкупе с завыванием ветра (а ветрено здесь всегда, в любую погоду и в любое время года).







И тем не менее, хотя бы однажды стоит посетить это место, чтобы самому увидеть и составить собственное мнение.

В одном интевью патриот Шяуляя, историк и дизайнер Вилюс Пуронас сказал так:
"Для кого-то Гора Крестов - это место размышления и молитвы. Для кого-то она символизирует собой неповиновение и сопротивление, проявленные местными жителями в тяжёлые для страны времена. А ещё для кого-то побывать здесь - значит нарушить однообразие будней прикосновением к чему-то необычному, загадочному. При этом правы и те, и другие, и третьи".