Старинный индийский город Биканер находится в сердце пустыни Тар. Автомобили появились тут сравнительно недавно, поэтому основным транспортным средством по-прежнему остаются "корабли пустыни" - верблюды. Они здесь в особом почёте. И фестиваль верблюдов в Биканере - Bikaner Camel Festival - это одно из самых ярких и красочных событий в Индии. Он проводится в начале января и длится целых 3 дня.




Открывает фестиваль парадное шествие от форта к стадиону, где и происходит праздник.



Почти стройными рядами проходят боевые дромадеры индийской армии.





Покачивая своих седоков, вальяжно вышагивают украшенные до зубов "верховые" верблюды...




Не меньшим уважением пользуются и верблюды "среднего" слоя...



... и даже простые "рабочие лошадки"... то есть верблюжки...



Некоторые хозяева верблюдов настолько усердствуют в украшательстве своих животных, что под разноцветными попонами самого верблюда даже и не разглядеть. Любители собачьих одёжек могут тихо покурить в сторонке.




Состязание в скорости. Вроде бы медлительные "корабли пустыни" могут развивать крейсерскую скорость до 16 км в час, а специально тренированные животные бегают, наверняка, ещё быстрее. Так что после команды "На старт! Внимание! Марш!" погонщики сами едва успевают унести ноги!



Многие, наверняка, слышали про верблюжьи бега, а вот конкурс верблюжьих танцев, пожалуй, можно увидеть только здесь.
"Верблюжий вальс"...



А глядя на эту фотку, хочется перефразировать классика: "Копыто дай на счастье мне!" )))



Верблюжьи нежности... )))



Изюминкой фестиваля является конкурс красоты, на котором демонстрируется необычный верблюжий боди-арт. Для наведения подобной красоты одному верблюду требуется около трёх недель. И ещё два года подготовки - пока шерсть верблюда отрастает, ее только подравнивают и расчёсывают. Мастера художественной стрижки на спине, боках, шее и даже на хвосте животных выстригают замысловатые узоры, превращая верблюдов в роскошные живые "ковры".











Последний штрих. Сколько требуется терпения и стригалю, и животному даже представить невозможно!



Зато как горделиво под барабанную дробь вышагивают модели по подиуму!



А это, видимо, поцелуй победителя. )))



Заслуженный отдых...



Верблюды на этом фестивале, разумеется, главные действующие морды! ))) Но в рамках фестиваля проводится множество "человечьих" конкурсов, интересных и необычных: тут и забеги с горшками на головах, и конкурс усов и бород, и завязывание тюрбанов, и конкурс на звание Мисс и Мистер Пустыня... Вот так выглядят самые-самые мужчины Индии. Такие грозные - на сцене...




... они улыбаются и дурачатся, как дети, за её пределами.



Победитель конкурса красоты - Мистер Пустыня-2011.




А этот мальчишка ещё только готовится стать претендентом на это почётное звание.



Девушки готовятся к забегу с горшками на головах.



А это претендентки на звание Мисс Пустыня. Среди людей...



...и среди верблюдиц! )))



Один из самых экзотичных - это конкурс усов и бород. Своё "богатство" усачи аккуратно сворачивают спиралью и прячут под сеточкой.



Вот и настал звёздный час, к которому они готовились добрую половину жизни!



А по вечерам на главной сцене проходят концерты "художественной самодеятельности".
Тоже весьма экзотическое зрелище. Для туристов, разумеется.



Праздник окончен. Перед дальней дорогой надо немного отдохнуть и набраться сил...