На протяжении многих столетий все городские дома - и богатые, и бедные - отапливались печками. В печных
трубах скапливается сажа, это и некрасиво, и для здоровья вредно, но самое главное - это очень пожароопасно. И нечищеные дымоходы часто становились причиной трагедий. Так, например, в 1728 году сгорела почти половина Копенгагена. А всё потому, что местные жители не обращали внимания на копоть в трубах. После того грандиозного пожара "печной вопрос" вышел на государственный уровень, и в 1731 году в Датском королевстве появился первый профессиональный трубочист. Однако, официальное признание профессия трубочиста получила только в 1778 году: 11 февраля 1778 года король Дании Кристиан VII издал указ о создании ремесленного цеха датских трубочистов. Позднее 11 февраля стал профессиональным праздником трубочистов.



В холода печи топили повсюду, и профессия была очень востребованной, особенно, в Северной Европе.
Трубочист стал символом удачи, а встреча с ним - доброй приметой. Почему? С одной стороны, сажа, которой
обычно трубочист перепачкан с головы до пят, ещё с языческих времён олицетворяла домашний очаг и
достаток. С другой стороны, профессия трубочиста опасна, и раз он работает на высоте, и ничего с ним не
делается, значит, ему сопутствует удача.



Всё это, конечно, так. Но... Знаете ли вы, что талисманом, приносящим удачу и счастье, трубочист был
официально назначен королевским указом?
В 1761 году в Англии произошла история, с которой началась интересная традиция. Однажды английский король Георг III ехал со своей молодой невестой в карете, как вдруг лошади вышли из повиновения и понесли. И наверняка случилась бы беда, если бы наперерез карете не бросился отважный чумазый трубочист. Он схватился за упряжь и остановил лошадей. Король хотел было отблагодарить трубочиста, но в суматохе того и след простыл. И тогда король пригласил на свою свадьбу всех английских трубочистов, надеясь, что среди них окажется и тот самый героический трубочист. Георг III счастливо прожил со своей супругой Шарлоттой 57 лет, у них родилось 15 детей. И с тех пор в Англии стало доброй традицией приглашать трубочиста на свадебные торжества: считается, что его присутствие сделает брак крепким и счастливым.
Кстати говоря, если бы не тот смелый трубочист, мы могли бы никогда не попробовать яблочный пирог-шарлотку, потому, что рецепт этого лакомства придумала спасённая им будущая королева Англии Шарлотта.



Встретить на улице чумазого трубочиста считается доброй приметой, а вот его умытый коллега счастья не
гарантирует. А уж если загадать желание, держась за пуговицу трубочиста, то оно непременно сбудется.
Обычай этот пошёл из Норвегии, где у трубочистов на униформе были самые красивые в Европе блестящие
пуговицы. Причём, каждая отвечает за свою тему: верхняя пуговица правого ряда - к хорошему жениху или
невесте, вторая сверху - к миру в семье, нижняя - к празднику; в левом ряду верхняя - к долгожданной встрече, средняя - к деньгам, нижняя - к удаче. А оторвать пуговицу от такого костюма - значит, гарантировать себе счастье в семейной жизни.



Долгие годы трубочисты не только добросовестно чистили дымоходы, но и исполняли обязанности городских волшебников. Трубочисты знают о магических свойствах своей профессии и никогда не отказывают желающим
подержаться за их пуговицы - это считается нарушением "кодекса трубочиста". А ещё у трубочистов есть традиция носить с собой конфеты и раздавать их детям на улице. Это своего рода компенсация за то, что когда-то давно во всей Европе именно дети выполняли эту тяжёлую работу.



Современные специалисты уже не надевают на работу свою традиционную униформу. Однако, время от времени, в основном по праздникам, трубочисты достают из шкафов чёрные сюртуки и цилиндры и отправляются бродить по улицам, чтобы приносить людям счастье и удачу.



Ещё каких-то полвека назад встретить трубочиста в Таллине или Риге было делом обычным. Но с развитием центрального отопления потребность в этой профессии почти отпала, и трубочисты практически исчезли.
Однако жители не захотели, чтобы этот очень важный персонаж навсегда покинул наши города.

В центре Таллина установили памятник Трубочисту, чтобы все желающие могли подержаться за пуговицы бронзового Трубочиста, загадать желание и стать немножечко счастливее.



А вот в Риге их даже несколько. В старом городе - "в узких улочках Риги"...



Ещё один встречает у входа учеников "Колледжа Альберта" (а выпускники колледжа получают на память
"счастливые" пуговицы, изготовленные лично экс-президентом Братства трубочистов Варисом Вилцансом).



Самый известный в Латвии трубочист Варис Вилцанс стал прототипом одного из персонажей скульптурной композиции "Трубочист и Каменщик".





А ещё с его лёгкой руки в Риге появился Музей Трубочиста, а в 2009 году Банк Латвии выпустил юбилейный латик - монету достоинством в 1 лат.