Вильнюс. Основанный великим князем Литовским Гедимином, на протяжении веков он был главным
городом Великого княжества Литовского, сейчас - столица Литовской Республики.

Предыстория Вильнюса начинается во второй половине XIII века. По преданию, легендарный литовский
князь Свинторог (Швянтарагис) во время охоты заприметил красивое место между горами, где река Вильна впадает в реку Вилию, и наказал своему сыну Гермонту: после смерти его тело должно быть предано огню по языческому обычаю именно на этом месте, и впредь только здесь совершать обряды сожжения умерших литовских князей и знатных панов. Княжеская воля была исполнена, а место стали называть долиной Свинторога. Сейчас это исторический центр Вильнюса, а напоминанием о легендарной долине Свинторога стал красивый парк вдоль речки Вильны у подножия Кривой (или Лысой) горы.



Кстати, считается, что имя городу дала именно речка Вильна, а её название происходит от слова "vilnis" - "волна". Есть и другие версии, но эта мне очень нравится. Ведь это так романтично - "Город на волне"!
Дааа, много с тех пор из Вильни воды утекло... Сейчас не то, что волн не наблюдается, речку можно вброд перейти!

Позднее другой великий литовский князь, Гедиминас, после охоты заночевал в этом священном месте и
увидел чудесный сон: на горе стоит огромный железный волк и ревёт, как сотня волков. Наутро волхв
растолковал: волк - это замок и город, который станет столицей всех литовских земель, а вой волков
означает славу, которая распространится по всему миру. И уже на следующий день по приказу князя были заложены два замка: Нижний - в долине Свинторога, и Верхний - на Кривой горе. В летописях не
указывается даже год, когда произошло это знаменательное событие. А официальное летосчисление города ведётся от 25 января 1323 года, когда в одном из писем князь Гедимин назвал Вильну своим стольным городом.
На главной площади Вильнюса стоит памятник его основателю - великому князю литовскому Гедимину.
Памятник симпатичный, хотя и не без странностей. Вроде бы и конный, но князь не сидит верхом, а стоит рядом - говорят, он спустился, чтобы быть ближе к своему народу. Фигура наклонена вперёд, как будто бредёт наощупь в темноте или готовится шагнуть со своего пьедестала в бездну неизвестности. И обнажённый меч князь держит не в правой руке за рукоять, а в левой и за лезвие, а кончик меча указывает куда-то в сторону Польши. А в ногах у князя - каменный "железный" волк.


Великий князь Гедиминас - это значимая в литовской истории фигура. Он жил в 1275-1341 годах, правил
Княжеством Литовским 25 лет, был известен и воинской доблестью, и мудростью правления. Именем князя Гедимина назван главный проспект города.

Точнейшее вильнюсское время... (Одни и те же часы - с разных сторон.)

Верхний замок предназначался для обороны и служил верой и правдой более трёх столетий. Он достраивался, перестраивался и укреплялся. Крепость была настолько мощной и самодостаточной, что во время русско-польской войны 1654-1667 годов русский гарнизон под командованием воеводы князя Даниила Мышецкого на протяжении 16 месяцев (шестнадцати, Карл!) держал осаду от польско-литовской армии. Но после этого наполовину разрушенная крепость потеряла своё военное значение и больше не восстанавливалась. До наших дней сохранилась только восьмиугольная башня в три этажа высотой. Она стала самой узнаваемой достопримечательностью и символом Вильнюса. Её называют Башней Гедимина, хотя она и была построена значительно позже - уже во время правления его внука. Да и саму гору тоже называют горой Гедимина, а её официальное название - Замковая.


У подножия горы находится "сердце города" - огромная Кафедральная площадь и сразу несколько значимых для Вильнюса объектов.
Нижний замок, заложенный Гедимином для проживания княжеской семьи и представительских целей,
неоднократно перестраивался по моде соответствующего времени и приобретал то позднеготические, то
ренессансные, то барочные черты. Во времена князя Витовта, победителя Тевтонов в знаменитой Грюнвальдской битве, которого ещё при жизни прозвали Великим, замок был перестроен в настоящий дворец в стиле поздней готики. В конце XV века его обновили для проживания великого князя Александра Ягеллончика и его супруги Елены Ивановны (дочери Московского государя Ивана III Васильевича).
В течение нескольких столетий Дворец великих князей литовских был главным оплотом литовской
государственности, предметом гордости и символом сильной княжеской власти. Отсюда литовские князья управляли страной, здесь принимали послов, собирались заседания Сейма, чеканились монеты. Просторные залы и роскошные интерьеры, шедевры живописи и фамильные драгоценности - всё это восхищало послов и почётных гостей, было предметом зависти многих европейских монархов.
После раздела Речи Посполитой Литва вошла в состав Российской империи, и вскоре (в 1799-1801 годах) бывший великокняжеский дворец под предлогом ветхости был разобран по кирпичику.
Спустя 200 лет, уже в независимой Литве, был осуществлён грандиозный реставрационный проект - Дворец великих князей литовских был восстановлен в своём историческом облике XVI века.
Сейчас здесь расположился Национальный музей Литвы (по отзывам - очень интересный, но лично оценить пока что не удалось).


Внутренний двор с аркадами, характерными для итальянского палаццо эпохи Ренессанса.


Впритык к княжескому дворцу стоит главный католический храм Вильнюса - Кафедральный собор Святого Станислава. Литовцы считаются рьяными католиками, здесь огромное количество костёлов, повсеместно - вдоль дорог, во дворах домов и просто в чистом поле - можно увидеть различные часовенки и кресты. "Окончательное" крещение Литвы случилось достаточно поздно - только в конце XIV века, а до этого в течение нескольких столетий литовцы "метались" между язычеством, православием и католицизмом, переходя из одной веры в другую. И предыстория собора Св.Станислава в этом смысле очень показательна.
В древние времена на этом месте находилось языческое святилище. И по всей видимости, легендарный
Свинторог недаром повелел именно здесь совершить погребальный обряд в языческих традициях.
В 1251 году основатель Великого княжества Литовского, первый и единственный король Литвы Миндовг и его жена Марта приняли католическую веру. И вскоре у подножия Кривой горы был основан первый
христианский храм. Но через 10 лет Миндовг отрекся от веры христовой, храм был разрушен, из его
остатков вновь соорудили языческое капище.
Датой основания нынешнего собора Святого Станислава считается 1387 год, когда сразу после крещения Литвы король польский и великий князь литовский Ягайло разрушил языческий храм и заложил на его остатках христианский. В подземельях собора до сих пор сохранилась древнейшая каменная кладка дохристианских святилищ.
Впоследствии собор не раз перестраивался. Так в начале XVII века была пристроена часовня Святого
Казимира - единственного католического святого-литовца, который и по сей день считается главным
покровителем Литвы. Интерьер капеллы называют одним из лучших образцов позднего барокко в Литве.
Здесь находятся мощи Казимира и икона с трёхруким изображением святого.

Капелла Святого Казимира - на переднем плане (с большим круглым куполом).


Нынешний вид классического греческого храма собор получил в конце XVIII века. Появился портик с
высокими колоннами и скульптуры на центральном и боковых фасадах (четыре евангелиста, ветхозаветные пророки Авраам и Моисей и семь королей династии Ягеллонов). Треугольный фронтон украсил барельеф, изображающий сцену жертвоприношения Ноя.





Завершают композицию три статуи: посередине Святая Елена с позолоченным крестом, слева - Святой Станислав, справа - Святой Казимир.

На фоне изящного собора, внешне больше похожего на пантеон греческих богов, нежели на костёл,
выделяется мощная восьмиугольная колокольня с часами. Предполагается, что раньше здесь находился
алтарь языческого бога грома Перкунаса, потом - одна из башен оборонительной стены Нижнего замка, от которой колокольня унаследовала нижний ярус с узкими окнами-бойницами. Два восьмиугольных яруса в стиле барокко появились в начале XVI века, а самый верхний - это уже классицизм. Не знаю, сознательно это было сделано, или так получилось, но башня как бы символизирует течение времени - смену поколений, эпох, архитектурных стилей. Однако, на мой неискушённый взгляд, она слишком тяжеловесная и совершенно не вписывается в архитектурный ансамбль площади. Сама по себе она прекрасна, но ей не хватает каких-то "аксессуаров", и торчит башня, как перст, одиноко...

А ещё... с самой первой нашей "встречи" меня мучает вопрос: она действительно слегка "падает", как Пизанская, или это у меня что-то с глазомером?