Небольшой старинный городок Хаапсалу притулился на северо-западе Эстонии на самом берегу Балтийского моря. В переводе с эстонского Haapsalu означает "осиновая роща". Его история началась ещё в начале XIII века, когда Рижский епископ Альбрехт фон Буксгевден облюбовал полуостров Вик между Финским и Рижским заливами для создания на этих землях Вик-Эзельского Епископства. Но только в 1279 году Орден начинает возводить укреплённый рыцарский замок Хапсаль (Hapsal) для защиты своих самых северных земель. И в том же году местечко Хаапсалу с населением менее 1000 человек получает городские права и статус города-дочери Риги. Первоначально на гербе Хапсаля изображался орёл с нимбом (символ евангелиста Св.Иоанна), затем к нему добавили замок, и этот герб с очень небольшими изменениями дожил до наших дней.

Строительство крепости продолжалось несколько столетий: замок рос, достраивался и перестраивался, и окончательный свой облик получил только к 1515 году, став одним из крупнейших в Ливонии - длина его стен составляет 803 м.









Бывшие главные ворота замка. За ними - "крепостной вал", насыпанный в XIX веке, когда на прилегающей к замку территории был разбит парк. И уже совсем современная детская площадка.



Каменный "шар" в крепостной стене изначально служил пороховым погребом, позднее там располагались кухня и пивоварня.

Главным строением на территории крепости считается собор Тоом-Нигулисте, он же Домский собор, с которого, собственно, и началось строительство всего замка. К собору примыкали жилые корпуса и 38-метровая Дозорная (или Часовая) башня, образуя т.н. Малую крепость с внутренним двориком. Собор этот действующий, а кроме того, в нём часто проводятся концерты духовной и классической музыки - говорят, собор обладает просто фантастической акустикой!





В XIV или XV веке (точно не известно) к собору пристроили круглую часовню-баптистерий, не имеющую аналогов в прибалтийской архитектуре. Внутри, в самом центре часовни, находится каменная купель 1634 года. Когда-то прямо над ней в крыше часовни было отверстие, и во время дождя чаша наполнялась "небесной" водой, посланной самим Богом.



Здесь же находится весьма необычная деревянная скульптура Богородицы. Говорят, своими очертаниями она очень напоминает Белую Даму, призрак которой появляется в окне часовни в августовское полнолуние...

Легенда о Белой Даме появилась в замке давным-давно. Вариаций несколько, я выбрала самую, наверное, неправдоподобную, зато с хэппи-эндом.
Один монах влюбился в девушку из соседней деревни и тайком провёл её в замок, где она жила под видом мальчика-хориста. Обман вскрылся, когда молодых людей заподозрили в "содомском грехе". Девушку решено было живьём замуровать в стену, а в ожидании бросили в темницу. Ночью накануне страшной казни в окне часовни появился силуэт Белой Дамы. Монахи так испугались, что сочли за благо отпустить влюблённых на все четыре стороны. С тех пор считается, что призрак Белой Дамы - добрый, он помогает влюблённым преодолеть преграды и воссоединиться.
А силуэт действительно время от времени появляется в окне, но это никакая не мистика, просто оптический обман, мираж. И каждое лето это явление в замке отмечают особой театрализованной постановкой.

Во время посещения Хаапсалуского замка мне не повезло дважды. Во-первых, сейчас в нём ведутся масштабные реставрационные работы, поэтому закрыты внутренний дворик, смотровая площадка на Часовой башне и музейный комплекс, в котором находятся темница Белой Дамы, коллекция средневекового оружия, медицинская и алхимическая лаборатории. А во-вторых, именно в этот день проводился районный Праздник танца, участники и гости заполонили всю территорию крепости, не давая обозреть её во всей красе. Пришлось взять фотку из инета.



А вокруг рыцарского замка рос и развивался город Хапсаль. Его средневековые улочки и по сей день опоясывают старинную крепость двойным кольцом.





Дома с тех давних пор, конечно же, не сохранились, но иногда ещё можно встретить постройки XVII века. Как, например, этот серо-голубой деревянный дом.

Или вот этот, в котором по легенде останавливался Пётр I.

Одни из ворот в крепостной стене замка выходят на Замковую площадь. В средневековье это была главная площадь города, и называлась Рыночной или Ратушной. Торговых рядов здесь давно нет, разве что небольшие сувенирные лавки да пара тележек с мороженым и сахарной ватой. Зато сохранилась Ратуша, построенная в 1775 году. Это самая маленькая ратуша в Эстонии, сейчас в ней находится городской музей. А слева виднеется зеленоватое здание с рассыпанными по фасаду не то горошинами, не то желудями - это музей "Страна чудес Илоны", в него мы отправимся чуть позже.

В сквере перед Ратушей реплика установленного ещё в 1920-е памятника героям Освободительной войны, а в советское время здесь стоял памятник Ленину. Старожилы рассказывают такую байку: была, мол, такая традиция, высаживали вокруг монумента анютины глазки трёх сортов - в цвет эстонского флага, а при Советах Ленина тут зимой поставили, так по весне вождь пролетариата оказался... посреди буржуазной клумбы!

А на перекрёстке улиц Лосси и Каарья (Замковой и Пастушьей) находится симпатичный круглый скверик и фонтанчик "Мальчик с Рыбой". Пожалуй, это самый оживлённый уголок старого города. А в стародавние времена здесь по четвергам устраивали "рыбный день": местные рыбаки могли продавать там свой улов безо всякой платы за место.




Вплоть до середины XVI века замок не участвовал ни в каких боевых действиях, с соседями не ссорился и жил себе размеренной мирной жизнью. А во время Ливонской войны стал объектом ожесточённой борьбы между Данией, Швецией и Россией, был разрушен и вскоре исключён из числа действующих крепостей. А сам город Хапсаль стал тихим провинциальным шведским городком. Потом грянула Северная война, город был занят войсками Петра I, в 1721 году по Ништадскому мирному договору вошёл в состав Российской Империи и стал называться на русский манер - Гапсаль. Для военно-морского контроля над Швецией России был необходим порт на Балтике, и сначала Пётр вроде бы задумал построить его именно в Гапсале, но в последний момент отдал предпочтение Рогервику (Балтийский Порт, ныне - Палдиски). А Гапсаль на целых двести лет стал заштатным городком на задворках Российской Империи...