Уфффф........ наконец-то........ Наконец-то, мы добрались до Лапландии! Мы так долго сюда ехали, что уже совсем почти что разуверились в её реальности. И всё-таки она существует!

Лапландия никогда не была самостоятельной страной, её земли поделены между Финляндией, Швецией, Норвегией и Россией. Финская часть Лапландии - это самая северная провинция, которую сами финны называют Лаппи, она почти полностью находится за Северным полярным кругом.

Мы немножко не доехали до "столицы" финской Лапландии Рованиеми, остановились в губернском городе Оулу. Время было уже позднее, но спать совсем не хотелось. Зато очень хотелось ну хоть одним глазком взглянуть уже на эту самую Лапландию! Любопытство - это моё всё, и уснуть оно мне всё равно не даст. А потому, еле-еле справившись в отеле с ненавязчивым финским сервисом и наскоро перекусив, отправляюсь на ночную прогулку по городу. По сюжету моей сказки её вполне можно назвать визитом к "старой лапландке".

В Рождественский вечер город был совершенно пуст. Лишь иногда мимо проезжали неторопливые такси, а редкие прохожие так же неторопливо брели по заснеженным улицам в сторону Кафедрального собора на рождественскую службу.


На задворках собора стоит специально к Рождеству построенная крохотная часовенка с типичной для этого праздника сценкой внутри.


Если у нас кто-нибудь посреди зимы рискнёт выехать в город на велосипеде, его, в лучшем случае, назовут чудаком. А вот для финских велосипедистов нет разделения на летний и зимний сезоны, они гоняют на великах круглый год. В Хельсинки мы их тоже встречали, но в Оулу в каждом квартале есть велопарковка, и все они забиты почти что "под завязку"!

Ещё одна интересность: в Финляндии не посыпают улицы солью и всякой химией, для этого используют измельчённый в крошку гранит. Весной, когда снег растаивает, её собирают и отправляют на специальный завод, где гранит моют, сушат и хранят до следующей зимы. Такое вот почти безотходное и экологически чистое производство.

Оулу - старейший город в Северной Финляндии. И отчасти его можно считать русским. По Ореховецкому договору 1323 года между Новгородской республикой и Шведским королевством этот регион вошёл в состав Новгородской земли. Оулу тогда ещё и в помине не было, но уже в середине XIV века в устье реки Оулуйоки стало стихийно возникать поселение рыбаков и торговцев. Шведы, вроде бы и соблюдавшие условия договора, никак не хотели смириться с потерей своих земель и в 1375 году построили на островке вблизи от посада крепость. Построить-то построили, но новгородцы не давали шведам здесь развернуться, крепость приходила в запустение и разрушалась. И только через 200 лет, в 1595 году, когда эти земли вновь отошли к Швеции, на развалинах крепости построили новый замок. А ещё через 10 лет, 8 апреля 1605 года, шведский король Карл IX распорядился основать город-порт на месте древнего торгового поселения напротив замка. Сам замок в боевых действиях не участвовал, использовался больше как склад амуниции и пороха, что и сыграло роковую роль в его истории: в конце XIX века в пороховые склады попала молния, и остались от крепости... только "рожки да ножки"... А город рос и развивался, и в 2005 году торжественно отметил своё 400-летие. В честь этого события рядом с Ратушей была установлена симпатичная скульптурная композиция "Течение времени".



В 1822 году в Оулу случился пожар, почти полностью уничтоживший город. Восстановлением Оулу занялся известный архитектор Карл Людвиг Энгель (тот самый, что проектировал и Хельсинки), в центре города появилось много красивых зданий в неоклассическом стиле.



В том числе и городская Ратуша.

А часть домов, в основном деревянных, была восстановлена в том виде, какими они были до пожара.





На Рыночной площади Kauppatori соседями оказались изумительно красивый торговый павильон, построенный уже после пожара, и бывшие солеварни и соляные склады. Они каким-то чудом уцелели и считаются в Оулу самыми старыми постройками. Мрачноватые на вид деревянные "сараи" красно-бурого цвета очень дороги жителям Оулу, они бережно сохраняются и продолжают служить городу, но уже в качестве питейных заведений, магазинчиков и сувенирных лавок.


За порядком на площади денно и нощно следит Рыночный полицейский. Слегка обескуражила надпись "LATVIA" на его тужурке... Сослепу да ещё и в темноте не сразу сообразила, что это нацарапано пальцем на заиндевевшем металле... Вот я дурында, совсем забыла, что "наши" уже в городе!


Оулу считается то ли четвёртым, то ли пятым по величине городом Финляндии. Здесь есть крупные производства и Оульский университет, научный центр Тиетомаа; есть городской ботанический сад, где в оранжереях растут диковинные тропические растения; есть Дворец конгрессов, театр, концертный и выставочный залы, целая куча музеев... здесь проводят огромное количество музыкальных фестивалей на все вкусы и жанры (один из самых популярных, кстати, - фестиваль игры на воображаемой гитаре!)...
И всё-таки мне он показался совсем малюсеньким, таким милым и уютным провинциальным городком...



Саамы, коренные жители Лапландии, утверждают, что во время охоты на сопках лисы трутся хвостами о скалы, и искры улетают в небо разноцветными всполохами Северного сияния. Отправляясь на эту ночную прогулку, где-то в глубине души я надеялась на чудо, и я увижу "лисьи огни". Чуда не случилось ни в этот день, ни в последующие. По статистике, Северное сияние в Оулу бывает каждую четвёртую ночь, но... мы провели там вторую и третью ночь... Пожадничала, видать, Снежная Королева, не захотела показать своё главное сокровище, не выпустила лисиц на охоту...