История появления

Место под захоронение одиноких дам было выделено ещё в позднее Средневековье. Первое упоминание о нём относится к 1603 году, когда историк тюдорской эпохи Джон Стоу, делая обзор Лондона, описал кладбище «Скрещённые кости».

Историк отдельно упомянул о том, что проститутки не имели права участвовать ни в каких религиозных обрядах, если только они не раскаялись в собственных грехах. Продолжение занятий проституцией до отхода в мир иной приводило к тому, что их именовали «Винчестерскими гусынями» и после смерти лишали права на подобающее погребение по христианским обычаям. Именно для винчестерских гусынь и был предоставлен участок, находящейся вдали от приходской церкви, дабы не оскорблять чувства приличных людей.

Следует заметить, что в те времена женщины лёгкого поведения крайне редко доживали до преклонных лет. Они могли погибнуть в любой момент, как от руки клиента, недовольного обслуживанием, так и от руки маньяка вроде Джека-Потрошителя. Свой последний приют на кладбище Скрещённых костей обрели более 15 тысяч одиноких дам, а с 1769 году здесь же стали хоронить нищих.

Лишь в 1853 году кладбище было закрыто для захоронений и приобрело статус достопримечательности, довольно популярной в туристической среде.

Тайны кладбища

Естественно, что историки не могли оставить без внимания столь примечательное место. В 1990-е годы были проведены раскопки на кладбище «Скрещённые кости».

Оказалось, что многие захоронения – это настоящие братские могилы, где тела попросту нагромождены друг на друга. Самой печальной находкой, обнаруженной во время раскопок, оказалось захоронение не рождённых детей и младенцев до года. Количество таких захоронений составляет 40% от всех похороненных на кладбище, то есть около 6000 детей. Ещё 11 % могил принадлежали детям до года.

Исследования показали также, что в большое количество похороненных на кладбище скончались в результате различных заболеваний, включая оспу, туберкулёз, болезнь Педжета, артроз и дефицит витамина D. Взрослые могилы принадлежали, в основном, женщинам от 36 лет.

Cross Bones сегодня

Удивительно, но не так давно кладбище снова стало популярным местом. Сейчас оно принадлежит компании Transport for London и одно время было полностью закрыто для посещений. Но местные жители и туристы приносили свои дары к кладбищенскому забору, повязывали на него ленты, вешали игрушки и другие предметы, из-за чего территория приобрела весьма необычный вид.

Популярность кладбище получило после того, как в 1996 году поэт Джон Констебл вдохновился историей кладбища и посвятил захоронению целый цикл своих произведений «Саутворкские мистерии». Автором было создано целое общество «Друзей Кладбища Скрещенных костей», призванное защитить место упокоения от посягательств строительных фирм и открыть его для посещения.

С 1998 года здесь ежегодно празднуется Хэллоуин, во время которого проходит церковная служба, а все участники получают ленточки с именами, датой смерти и профессией людей, упокоенных на кладбище. Информацию о них разыскивают активисты в Лондонском архиве.

У кладбища есть собственный сайт, а группы поддержки Cross Bones есть в социальных сетях, размещаются, помимо всего прочего, уведомления о проводимых мероприятиях. Местные жители и многие туристы считают это место уникальным, здесь с удовольствием проводят время, фотографируются и просто отдыхают. Некоторые художники предпочитают использовать кладбище в качестве оригинального арт-пространства, выставляя свои рисунки и создавая инсталляции.

Так уж повелось в истории, что после смерти человека ожидал погребальный обряд. Как именно хоронить человека – в каменной гробнице, деревянном гробу или сжигать на костре, определяли социальные, религиозные и культурные нормы.