Благодаря миссии "Новые Горизонты", которая осуществила облет карликовой планеты в июле 2015 года, мы можем представить наиболее интересные факты о Плутоне.
Плутон сегодня только начинает открываться широкой публике, как планета, которую давно уже никто не учитывал. Совсем скоро у нас появится шанс узнать больше о составляющих его атмосферы, узнаем о его спутниках, и спрогнозируем, как история этой планеты вписывается в историю всей Солнечной системы.
Популярное определение «карликовая планета» до сих пор считается спорным
Еще в 2006 году на Международном астрономическом союзе рассматривали Плутон как типичную карликовую планету, а не обычную планету. Споры возникли, только когда ученым удалось найти далеко в Солнечной системе ряд других объектов, которые по размеру напоминали Плутон. Однако Алан Стерн, главный исследователь Новых Горизонтов, не согласен с подобной трактовкой. В то время как шло общее голосование, он отметил, что подобные критерии вообще неверны для любого масштабного тела. К примеру, если взять Землю, то чтобы произвести полные вычисления придется расчистить пространство от мусора, который является частью этого определения.
Вокруг планеты есть несколько лун
Очень долгое время астрономы искренне полагали, что у Плутона в наличии только одна луна, Харон. Эти два тела так сильно похожи по размерам, что некоторые приняли Плутон за систему из двух планет. Но теперь родились сомнения в самом понятии карликовых планет. Как бы там ни было, но в последнее время ученым удалось отыскать еще несколько лун, после того как разрешение аппаратов и методы наблюдений намного улучшились. Прочие спутники носят названия: Никта, Кербер, Стикс и Гидра. На сегодняшний момент мы владеем довольно скромным объемом информации о них. Все это объясняется их маленьким размеров, из-за чего просто сложно рассмотреть особенности тел.
На спутнике Хароне может располагаться океан
Конечно, мысль, что на Хароне может существовать океан, выглядит невероятной, особенно если учитывать, что он так далеко расположен от Солнца. Но, как минимум, существует одна догадка, которая рассматривает такой вариант. Если обратиться к теории, то приливная сила тяжести, которая была у Плутона в начале истории формирования Харона, могла неким образом растягивать внутренний слой луны и нагреть ее достаточно, чтобы образовалась жидкость. Сейчас можно предположить, что океан – это замороженная орбита Харона и теперь она менее эксцентрична, чем в прошлом.
Образование Харона могло создать другие луны
Проецируя создание нашей собственной Луны, некоторые ученые считают, что Харон возник после глобального столкновения неизвестного объекта с Плутоном много миллиардов лет тому назад. После этого мусорные обломки с крушения кружили вокруг карликовой планеты, пока не объединились в один объект и создали Харон. Тем более нам известно, что другие спутники рядом с Плутоном являются почти точными резонансами Харона. Одно исследование считает, что они сформировались точно также из обломков.
У него есть своя атмосфера
Плутон – это интересный скромный мир, но, как и у Луны и Меркурия он обладает разряженной атмосферой, которую ученые назвали «экзосферой». Ее первые признаки были замечены учеными в 1985 году. В это время Плутон прошел перед звездой, и они смогли разглядеть немного тусклую звезду, прежде чем планета полностью блокировала вид. Атмосфера состоит в основном из метана. И она замерзает, когда Плутон отходит от Солнца.
Плутон способен подлететь к Солнцу намного ближе, чем Нептун
У нас сложилось стойкое впечатление, что Плутон считается самой отдаленной планетой. Но правда такова, что его орбита настолько непредсказуема, что в некоторое время он может оказываться намного ближе к Солнцу, чем Нептун. По данным, полученным от НАСА, среднее расстояние между Плутоном и Солнцем занимает 39.5 астрономических единиц (1 а.е. – это промежуток между Землей и Солнцем). Но в разные периоды планета может сократить это расстояние до 29.7 а.е., и уйти еще дальше – 49.7 а.е. К примеру, Плутону удалось войти в так званную «внутреннюю орбиту» Нептуна между 1979 и 1999 годом.
Астрономы предполагают, что он по внешнему виду очень напоминает луну Нептуна – Тритон
Стоит объяснить, что у Тритона и Плутона очень разные истории: к примеру, Тритон был "завербован" Нептуном очень давно. Это событие полностью изменило его поверхность, и даже внутренний состав. Но Плутон и Тритон схожи по некоторым параметрам: замерзшие летучие вещества (это элементы, содержащие низкую температуру кипения) слабые азотные атмосферы, а их состав аналогичен составу льда и породы. Сейчас ученые достают прошлые снимки, добытые Вояджером 2, чтобы сравнить с теми, которые добыл корабль Новые горизонты.
Плутон может иметь свою кольцевую систему
Это неточный факт, но как минимум одна исследовательская команда выдвинула мысль, что мусор, который плавает вокруг Плутона, может слиться в определенную слабую кольцевую систему. Если теория правдива, то это не станет шокирующим сюрпризом, ведь мы уже знакомы как минимум с одним астероидом, у которого есть свои кольца. Так что это вполне возможно. Исследователи Новых Горизонтов продолжат сообщать о новых интересных фактах о Плутоне.