Эта штука летела к нам 45 млн лет.
Впервые в истории астрономы обнаружили астероид, пришедший в Солнечную систему из межзвёздного пространства, сообщает CNN.
Теперь он покидает окрестности Солнца и, вероятно, никогда не вернётся, но учёные уверены, что такие объекты посещают нас нередко — просто раньше телескопы не могли их зафиксировать.
Он был обнаружен 19 октября 2017 года телескопом Pan-STARRS 1 на Гавайях. В этот момент астероид находился на расстоянии 0,2 астрономических единицы (30 тысяч км) от Земли.
Сначала его сочли обычным астероидом, но вычисленные параметры орбиты показали, что объект не образовался внутри Солнечной системы, а прилетел в неё извне.
В результате Международный астрономический союз утвердил новый тип объектов — межзвёздные астероиды. И открытый 19 октября астероид стал первым среди них.
Он получил официальное имя 'Оумуамуа. Это слово гавайского происхождения было выбрано сотрудниками Pan-STARRS.
Астрономы установили, что 'Оумуамуа имеет очень вытянутую форму. Длина астероида составляет не менее 400 м.
Предполагается, что космический путешественник вылетел из одной из систем звёздной ассоциации в созвездиях Киля и Голубя около 45 млн лет назад. К нам он приблизился со стороны Веги.
Теперь 'Оумуамуа покидает Солнечную систему, чтобы никогда сюда не вернуться. Он направляется в сторону созвездия Пегаса.
Астрономы полагают, что межзвёздные астероиды примерно раз в год пролетают сквозь внутреннюю область Солнечной системы, но так как их блеск очень слаб, до сих пор увидеть их не удавалось.
Только после того, как вступили в строй достаточно мощные широкоугольные обзорные телескопы, такие, как Pan-STARRS, такие объекты стали доступны для наблюдения.
Так что, возможно, 'Оумуамуа станет не последним открытым межзвёздным астероидом.
Смотрите анимационный ролик о прохождении астероида через Солнечную систему:
https://youtu.be/O6PpbO7vIjU