Кот умел лечить. Это выяснилось, когда у Марины разболелась голова. Из-за беременности таблетки пить было нельзя. Марина мочила водой полотенце и, обмотав им голову, неподвижно лежала на диване, слабо шевеля бледными от боли губами…
Кот некоторое время молча наблюдал за её мучениями, потом тихо подошёл и взлетел на диван. Резким рывком вытащил подушку из-под Марининой головы и скинул на пол мокрое полотенце. Потом решительно лег позади головы, накрыв своей мордахой Маринин лоб, а лапами обхватил голову по бокам, так что лапки легли точно на виски. И замурчал. Марина было хотела согнать животное, но через минуту блаженно застонала - боль тихо отползала, забиваясь куда-то в закоулки организма. Кот властно подтолкнул Маринину голову - "лежи ровно" и начал аккуратно массировать виски, слегка выпуская когти. Марина затаила дыхание - "оцарапает". Кот насмешливо хрюкнул, как будто услышал её мысли.
Домашние давно уже заметили - если Кот был чем-то расстроен или озадачен, или напуган, он издавал этот странный, совсем не кошачий звук - короткое басовитое "хрык". Причём этот "хрык" имел весьма разнообразную интонацию - от изумления до паники… А вот как Кот мяукает никто не слышал. Он "разговаривал", издавая множество гортанных звуков, иногда произнося целые "фразы". Играя с Тайкой, он дразнился, весьма умело тявкая. Но традиционное "мяу" в его лексиконе отсутствовало…
Марина расслабилась и даже задремала. Кот внезапно замолчал, как будто прислушиваясь, потом встал и спрыгнул с дивана. Марина открыла глаза и неожиданно поняла - боли нет, голова ясная, даже противная, липкая тошнота куда-то делась. Она села на диване и нашла глазами Кота.
- "Спасибо, дружок! Ты меня спас".
Кот перестал мыться, встал на четыре лапы и выгнул спину дугой. Потом, переступая передними лапами блаженно потянулся. И посмотрел на Марину жёлтыми своими глазами - "Да пожалуйста!". И ушёл куда-то в глубь дома по своим кошачьим делам…
Потом, когда случались приступы головной боли, Марина уже сама звала кота. Он приходил, сочувственно смотрел - "Плохо тебе, да?". И лечил, легонько покалывая виски коготками. Марина называла это "сеансом когтеукалывания". А как это называл Кот - никто не знает, потому как по- человечьи Кот не говорил.
А ещё Кот любил кататься на велосипеде. То есть каталась, конечно Машка, а Кот пристраивался в корзинке, закреплённой на руле велосипеда, в которой Машка, когда Кота ещё не было, катала куклу и плюшевого медведя. Эту парочку знал весь посёлок - худенькая, светловолосая девочка на розовом велосипеде и круглоголовый, чёрно-бурый Кот, гордо восседавший в кукольной корзинке. Машины по территории посёлка почти не ездили и Марина разрешала Машке кататься по центральной улице - до въездных ворот и обратно. Охраннику на воротах было строго-настрого запрещено пропускать детей за территорию посёлка.
…Тот день не заладился с самого утра - у Марины ломило поясницу, беременность подходила к своему завершению и вставать утром было всё тяжелее. Потом Марина разбила трёхлитровую банку со свежим, утренней дойки молоком. Варвара молоко от своей коровы раздавала всё, теперь до завтра придётся обойтись без молока. Лужа разлилась по всей кухне и Марина, стоя на коленках тянулась вытереть потёки молока под плитой, когда раздался Машкин пронзительный визг.
Марина никогда в жизни не бегала с такой скоростью - в считанные секунды она добежала почти до середины посёлка, где стоя на обочине рыдала Машка. У девочки были разодраны колени и локти, платье было в пятнах, велосипед валялся посреди улицы. Марина схватила дочку, лихорадочно ощупала - всё цело?
- "Где, где больно?"
-"Мама, Кот" - сквозь слёзы кричала Машка
- "Что кот, какой кот" - никак не могла понять перепуганная Марина.
Потом увидела - на обочине, у соседского забора лежал их Кот. Неподвижно, как-то странно вывернув голову. Марина увидела его жёлтый стеклянный глаз, почти без зрачка. Тяжело переваливаясь, Марина перебралась через канаву и осмотрела Кота. Всё было плохо. Сломанная лапа и разодранный бок - чепуха, но в боку торчал ржавая арматурина. Кот хрипло, со свистом дышал.
- "Хрык" - обречённо сказал Кот, когда Марина осторожно тронула его лоб.
-"Ничего подобного! Ещё поживёшь" - внезапно звонко и зло сказала Марина.
-"Стой здесь, я сейчас" - это Машке.
Через несколько минут Марина вернулась уже на машине. Из неё вышел Васильич, посмотрел на Кота и покачал головой - "не жилец". Марина достала с заднего сиденья плоскую корзинку, застеленную какой-то тряпкой и пошла к Коту.
-"Потерпи, миленький" - тихо шептала Марина, снимая Кота с арматуры и перекладывая в корзинку. Тряпка тут же окрасилась красным. Марина быстро поставила корзинку на заднее сиденье и обернулась к Машке.
- "Васильич побудет с тобой. Я к Игорю".
Машка молча кивнула. Игорь был "их" ветеринаром. Клиника стояла у выезда на шоссе, за посёлком, если выжать из машины всё, на что она способна - минут 7. Марина выжала. Игорь уже ждал, была готова операционная, девочки-ассистентки суетились, готовя инструмент…
Игорь забрал из машины Кота, Марина рванулась, было следом, но он остановил её - ни к чему.
- "Езжай к дочери. Я позвоню" - и побежал, понёс кота в операционную.
Марина опустила голову на руль и внезапно расплакалась, размазывая слёзы по пыльным щекам. Горько и безутешно. Потом развернула машину и поехала домой.
Машка сидела на веранде - чистая, умытая, ссадины обработаны и густо смазаны зелёнкой. Глаза больше лица, немой вопрос - "что?" Марина устало покачала головой - не знаю, надо ждать. Там Игорь. Если не сможет он, не сможет никто.
И они ждали, сидя в обнимку на диване, не разговаривая, но думая об одном и том же - если бы папа был дома… Но Вадим задерживался, его самолёт прилетит только завтра днём, значит папа приедет только ночью…
Они так и заснули - сидя, в обнимку. Когда зазвонил телефон, Машка едва не свалилась с дивана. Марина, внутренне вся обмирая, сняла трубку.
-"Будет жить. Завтра можете приехать." - голос Игоря был "деревянным".
Марина посмотрела на часы - половина второго. Игорь оперировал больше шести часов.
Они проснулись поздно - сказались переживания минувшего дня, наскоро позавтракали и поехали в клинику. Кот лежал на боку, обмотанный белыми, в пятнах, бинтами и тяжело дышал. Из лапы торчал пенек катетера. Машка всхлипнула и тоненько заскулила. Кот приоткрыл глаз и беззвучно, просто открыв пасть сказал "мяу". Марина осторожно погладила его круглую голову - держись, дружок.
Вошёл Игорь и поманил их из "палаты".
-"Хватит, пусть спит. Это самое лучшее сейчас для него. Всё обойдётся, арматура ничего "стратегического" не задела, дырка зарастёт. Кот молодой, сильный, ещё погуляет. А как получилось, что у вас кот шашлыком стал?"
-"А действительно?" - до Марины только сейчас дошло, что она так и не спросила у дочери, что же произошло тем днём на пустынной сельской улице…
-"Найда" - тяжело вздохнув сказала Машка.
Марина и Игорь переглянулись - Найда была собакой-недоразумением. Она была не злая и не глупая, скорее взбалмошная и безалаберная, как её хозяин, который взял в дом хорошенького щеночка, совершенно не задумываясь о последствиях. В результате, собака выросла, но взрослой так и не стала. Щенячьи мозги в теле восточноевропейской овчарки были страшной смесью. Она постоянно попадала в неприятности, а уж если ей по недосмотру хозяина удавалось вырваться на улицу - не дай бог было попасться у неё на пути - снесёт и залижет. 40 килограмм доброжелательности и любви ко всему живому, помноженные на максимальное собачье ускорение.
Вот с этим недоразумением Машка и Кот столкнулись тем злосчастным днём. Машка разворачивалась ехать к дому, в этот момент на неё и налетела всей массой Найда. Машка, разумеется, грохнулась на асфальт, разодрав колени и локти, а Найда застряла в Машкином велосипеде. Кот подобную выходку воспринял как нападение и, сделав в воздухе "свечку" вцепился Найде в морду. Собака в ужасе заметалась, волоча за собой велосипед, каким-то чудом освободилась из его железных "объятий" и, пытаясь скинуть с себя кота завертелась волчком. Кот - то ли не удержался, то ли решив, что с Найды хватит, отпустил её. И, по законам физики отлетел на обочину. А арматура там была всегда, ему просто не повезло. Найда убежала, Марине с Машкой пришлось спасать кота.
Вечером этого дня, точнее уже ночью, вернулся из командировки Вадим. Потом они вместе ездили навещать кота - он быстро поправлялся и уже пытался вставать. Вскоре его разрешили забрать домой. Тайка, вертя хвостом, как вентилятором, всё обнюхивала и облизывала страдальца. А он, хромая, обходил владения и смешно "мрякал" прося посадить его на любимый стул или снять на пол - сам он запрыгивать пока не мог, мешал тяжёлый, негнущийся гипс на сломанной в боевых действиях лапе. Потом сняли и гипс и о боевых ранах напоминали только выбритые Игорем бока, которые медленно, но верно обрастали новой шерстью - пушистой и шелковистой.
Заходил хозяин Найды, но увидев зелёные Машкины коленки, бритого, хромающего Кота и суровый взгляд Вадима предпочёл тихо удалиться. Васильич молча погрозил кулаком ему в спину - погоди у меня!
А через месяц после описанных событий Марину забрала белая машина "скорой помощи". И теперь уже вчетвером - Вадим, Машка, Кот и Тайка ждали телефонного звонка. И он прозвучал, почти по утро. И Вадим подбрасывая хохочущую Машку прямо к потолку кричал на весь посёлок: "Сын! У нас сын родился!". Заполошно лаяла Тайка, а Кот… Кот впервые после того, как сняли гипс взлетел на спинку дивана и смотрел на Вадима круглыми жёлтыми глазами - ну, ну, посмотрим...