...

Скорее это был извилистый тоннель. Вмести с потоками странной булькающей грязи она неслась вниз, словно на водном аттракционе. Страха не было, самое главное она чувствовала наконец свое тело,не отказывала себе в удовольствии протягивать руку и отталкиваться то от одной стены, то от другой. Да, она воспринимала это как развлечение, хотя понятия не имела, что ждало ее в конце этого странного скольжения. После падения с Чертовой башни вряд ли вообще было возможно чего-то бояться.

Изгибы тоннеля становились все более пологими и наконец ее словно бы выплюнули . Он плюхнулась лицом вниз, потоки вязкой массы, выплеснувшиеся вместе с ней, смягчили падение. Отплевываясь и пытаясь протереть глаза, она выпрямилась в полный рост.

Опять тоннель. Должно по идее быть темно, но неясный свет наполняет эту огромную трубу, по крайне мере, хоть что-то видно. Похоже на канализацию. Тогда где же вонь? Как воняет городской сборник отбросов она прекрасно знает, это можно сказать, визитная карточка тех районов, где ей чаще всего приходилось бывать.

И внизу снова эта масса, булькающий кисель без вкуса и запаха.

Она сделала несколько шагов. Даже ее любимые ботинки а-ля спецназ на месте. Кэсси медленно пошла вперед. Вперед? Или назад? Ей было абсолютно без разницы, куда идти.

Чавканье ее подошв и многоголосье невидимых капель, падающих откуда-то сверху — вот все звуки, которые сопровождали ее продвижение. Однако после бесконечно долгого беззвучья даже в них она угадывала какой-то ритм и коротенькие мелодии. Да-да, она была в прекрасном настроении. Мысли, снедавшие ее в бестелесном состоянии, отошли куда-то в глубь сознания и уже не мучили так сильно. Собственно говоря, занимала ее сейчас только одно— умерла она и находится на том свете или все, что с ней происходит — лишь плод больного воображения, возможно, на фоне приема какой-то убойной наркоты или черепно-мозговой травмы. И что из этих двух вариантов лучше? Бесконечный путь в полутьме по хлюпающей грязи? Или пробуждение в больничной палате со всеми вытекающими?

Она шла и шла. Не чувствуя ни голода, ни усталости. Вокруг ничего не менялось — все те же неясные своды над головой, бульканье под ногами и звук падающих капель.

Если ничего не меняется — зачем идти? Кэсс отчего-то разозлилась и уселась прямо в том месте, где стояла. Она не будет выглядеть смешной, даже если смотреть на нее особо некому.

Кэсси сидела в грязи, но ей почему-то не было холодно или мокро. Сидела, опираzсь на расставленные за спиной руки, словно на пляже или на лужайке. Внезапно ей показалось, что кисти обеих руки занемели. Кэсси попыталась выдернуть их, но не смогла. Причем она не просто увязла, она снова их не чувствовала. Панический страх охватил девушку. Она попробовала встать, но с ногами и нижней частью тела была та же история. Кэсси забилась, словно рыба в сачке, но было поздно — омерзительная масса продолжала поглощать, вернее, растворять ее безболезненно и беспощадно. Она заверещала, завизжала — зачем он только остановилась, зачем позволила вот так сжирать ее заживо теперь, когда она слишком хорошо знакома с муками бестелесности.

На поверхности оставалась одна голова и чуть-чуть плечи. Кэсси не понимала, осталось ли что-то ниже. Конечно, в нормальном мире оназахлебнуться или потерять сознание, но в этом, а она уже не сомневалась, что попала-таки на тот свет — как, впрочем, и хотела — предсказать что-то, следуя обычной логике, было невозможно.

Она кричала, мотала головой во все стороны, но поняла, что так только расходует последние силы. Надо было что-то придумать, что? Вспомнилось, как еще совсем маленькой девочкой, лет в 6 или 7, она полезла за старшими детьми на водонапорную башню. Лезть было неудобно, поскольку на ней были тяжелые ботинки с толстой ребристой подошвой — красивые девчачьи разобрали те, кто посмелее. Старшие кричали на нее сверху, чтобы она слезала, но ей так хотелось быть вместе со всеми, что она лишь глупо улыбалась и показывала рукой — мол, не слышу. В какой-то момент скоба, на которой она стояла, затрещала и отвалилась. Кэсии повисла, зацепившись за такую же скобу сверху. Ее ноги болтались, дети на верху орали от ужаса. Вместо того, чтобы испугаться самой, она почувствовала внезапную радость от того, что кто-то боится за нее. Почувствовав себя в центре внимания и воодушевившись этим, Кэс стала нащупывать носком ботинка какой-нибудь выступ в стене, и ей это удалось — в старой кладке не хватало куска кирпича. Опираясь на одну ногу, она схватила скобу, расположенную ниже той, на которой висела, затем быстро схватилась за нее другой рукой, теперь она могла достать ногами до нижних металлических выступов. И осторожно спустилась вниз. Если бы она была в нормальных ботинках, с гладкой подошвой, неизвестно, как повернулось бы дело. Хотя и так оно повернулось не лучшей стороной. Ребята попросту задали ей трепку, когда спустились, и больше уже с собой никуда не брали. С тех пор она носила только тяжелые, солдатские ботинки. В них она чувствовала себя увереннее. Эта привычка не раз выручала ее во взрослой жизни, когда приходилось давать отпор какому-нибудь придурку. Пока еще были силы на это.

Здесь тоже должен, должен быть какой-то выступ, должен быть и все тут, она будет стремиться его найти, ведь больше делать все равно нечего. Кэсси сжала зубы и попыталась почувствовать свои ноги. Удивительно, но она действительно снова чувствовала их и самое ужасное, ощущала, что подними нет опоры. Девушка начала что есть силы болтать ногами, в какой-то момент она стала осязать и руки, и все остальное. Выступ, здесь должно быть что-то твердое, должно, она знает это. Её колено ударилась обо что-то твердое, она постаралась поставить ногу на это что-то, да-да, теперь вторую, она стояла на чем-то твердом, что это было — колонна - огромные столб, какая разница, главное, что она хотя бы по колено в этой мерзкой жиже, а не вся целиком. Можно перевести дух. В конце концов, раз ей придется находится здесь вечно, она может и на этом столбе проторчать вечность, были же когда-то такие праведники, которые залезали на огромные столбы, дабы уберечься от земных соблазнов. Кэсси-праведница. В куче грязи. Как это на нее похоже. Еще совсем недавно она была в отчаянии, а теперь ситуация казалась ей в чем-то забавной. Эх, старушка. Твой бы нынешний легкий взгляд на вещи в твою прошлую загубленную жизнь. Почему-то ей казалось, что все обойдется, надо быть чертовски везучей, чтобы найти опору там, где существование ее объяснить невозможно.

Масса у ее ног стала менять характер. Теперь она не булькала, никакого движения не было заметно на ее поверхности, она становилась более вязкой на вид. Кэсс рискнула опуститься на колени, поскольку уровень вещества опустился до подошвы ее ботинок. Потрогала руками — да она же почти твердая, даже крошится кое - где. Потопала ногами — вдруг прилипнут. Масса засыхала на глазах, отлетала от ее одежды чешуйками и корочками. Присела на корточки, на ударила перед собой кулаком — больно, совершенно твердая поверхность. Села, вытянула ногу и стала что есть силы стучать по ней — неужели выдержи, если встать? Однако набираться смелости, чтобы сделать первый шаг, Кэсси пришлось еще долго.Б ыла не была, она шагнула со своего места и...ничего не произошло. Она просто стояла на бугристой земле, хотя землей то, что вокруг, было можно назвать лишь условно. Поверхность под ногами девушки теперь была похожа на слюду — металлические отблески, слоистая структура, но она переливалась самыми разными оттенками — от бордового до золотистого с вкраплениями темно-синих жилок и изумрудных переливов, все это мерцало искорками в слабом свечении, идущем откуда-то из глубины. Одним словом, вау! Почему-то Кэсии посчитала себя причастной к столь необыкновенному превращению, бодро насвистывая, она зашагала вперед, оскальзываясь и пытаясь рассмотреть повнимательнее особенно красивые места это странной дороги.

Продолжение следует