28 января 1986 года с космодрома на мысе Канаверрал взлетел шаттл "Челенджер с семью астронавтами на борту. Через 73 секунды полёта он взорвался в верхних слоях атмосферы. Все семь астронавтов погибли. Причиной взрыва была названа негерметичность уплотнителя одного из твердотопливных ускорителей. Кроме того ночь перед полётом была необычайно холодной: - 27 градусов и это усугубило положение. Эта катастрофа потрясла CША и весь мир.