Екатерива Вторая была чемпионкой по самозванцам, явившимся со своими претензиями на трон. Почему? Потому, что сама была самозванкой, и еще потому, что в ее времени было несколько оборванных императорских линий.
Несчастный Иван Антонович, погибший в Шлиссельбурге, откликался много раз в разных местах России. Этого "призрака" Екатерина Вторая не боялась6 так он был эфемерен.
"Призрак" Петра Третьего доставил ей немало хлопот и вошел в историю вместе с нею под именем Емельяна Пугачева.
Но самым загадочным, необъяснимым и весьма привлекательным "призхраком" была женщина - претендентка на русский трон.
Она испугала Екатерину Вторую не менее, чем Пугачев.
Сюжет таков:в начале 70-х годов в европе возникла женщина, оюъявившая себя дочерью покойной императрицы Елизаветы Петровны, имеющей бумажное свидетельство, и преденденткой на престол, где сидит незаконная императрица екатерина Втроая. У женщины появились союзники. Граф алексей орлов по приказу Екатерины Второй заманид "княжну2 на свой корабль, и она вскоре предстала "пред светлыми очами" императрицы. Претендентка была заключена в тюрьму, где в 1775 году скончалась. Кто она? откуда? Были ли у нее основания считать себя дочерью Елизаветы? Множество версий по сей день будоражат если не историческую науку, то просто людей, тщетно желающих знать истину.
Женщина мелькнула в истории, оставив за собой шлейф сплетен и загадок, начиная с имени. Княжна Тараканова, она же Дараган, принцесса Али Эмтте Влодиму, княжна Азовская - потомок княза Владимира Крестителя, графиня Силинская, монахиня Досифея и, наконец, дочь императрицы Елизаветы.
Внешность ее, во всех описаниях сводившая с ума знаменитых и богатых мужчин, разноречива. Одни описывают голубоглазую красавицу с пышными пепельными волосами, как две капли воды похожую на императрицу Елизавету, другие утвердают иное.
Все слухи, сплетни, легенды о "княжне Таракановой" можно свести к трем предположениям.
Первое: она подлинная дочь Елизаветы Петровны от Алексея Разумовского или от кого-то другого.
Второе: она - авнатюристка-иностранка, одиночка, возмечтавшая о русском престоле, на котором сидит самозваная императрица, тоже иностранка.
Третье: она - женщина русского знатного, возможно царского, происхождения, чья-то незаконная дочь, использованная кем-то в своих политических интересах.
Каждая из версий имеет множество вариаций.
Третья версия - самая вероятная. Воспитанная за границей, но помнящая свое происхождение, весьма вольного поведения особа, родом из России, меняет богатых поклонников, пока не встречает, что достоверно, знатного польского князя Михаила Огинского, знаменитого изгнанника, сторонника независимости Польши. .
ее возят по Европе, оказывают почести, как государыне, она раздает обещания, от которых у польских изгнанников кружится голова. 1774 год. Она собирается плыть в Константинополь на воссоединение с турецким войском. И тут-то ей дают неосторожный совет: в Ливорно стоит со своей эскадрой Близкий друг Екатерины Второй граф Алексей второй. Он переживает не лучшее время - Екатерина Вторая дала отставку его брату, фавориту Григорию Орлову. Желая отомстить императрице, граф Алексей должен захотеть использовать "дочернюю версию с польским следом в ней".
Начались переговоры с претенденткой. Граф сообщил ей, что он готов соединить усилия.
она получила от Орлова приглашение навестить его в Пизе. Встреча вылилась в подобие страстного чувства со стороны орлова. Он был готов на все. Сделал предложение. На ливорнском рейде собирался устроить показательное морское сражение в день обручения с будущей императрицей. Остальное хорошо известно: торжественная встреча на корабле, но вмиг - исчезновение Орлова, ее заточение в каюте - корабль берет курс к русским берегам.
Кем бы 2княжна" не была, испуг Екатерины мог быть чисто политическим: перед польской интригой, перед возможностью нового "царевича Дмитрия", перед досадной помехой накануне заключения мира с Турцией. Борису годунову не хватило смекалки выловить самозванца, Екатерина Вторая смогла.
Что-то необъяснимо влекущее слышится в тане "княжны Таракановой". Даже фамилия звучит раскошно, а ведь таракан - противное насекомое. Есть, правда, легенда, что фамилия произошла не от нашего домашнего недруга, а от некоего южного помещика Дарагана.
Секрет притягательности фамилии, видимо, сокрыт в самой этой печальной, жалкой и трогательной истории, у которой есть начало, есть конец, но нет середины.