Валерия Мессалина (ок.17/20-48), третья жена римского императора Клавдия, вошла в историю как одна из величайших распутниц всех времен и народов. Ее имя стало нарицательным, как в искусстве, так и в жизни.

• Художник: Густав Суран (1860–1937) Название: Messaline dans un vénerium, холст, масло Размер: 109 x 54,5
• Ханс Макарт ( 1840–1884). Название: Der Traum der Messalina. Материал: картон, смешанная техника. Размер: 19 x 15 см

 

Праздник урожая, проводимый Мессалиной во дворце Клода в честь   возлюбленного Силиуса. холст, масло Размер: 110 x 136,5 см.  

В романе Михаила Булгакова “Мастер и Маргарита” Мессалина присутствует на балу у Сатаны. Один из героев романа Шарлоты Бронте “Джейн Эйр” называет свою жену «индийской Мессалиной». Леопольд Захер-Мазох сравнивает с Мессалиной сладострастную графиню Зиновию. В кино образ Мессалины воплощали такие актрисы, как Мария Феликс, Сусан Хейворд, Дженифер О’Нейл, Соня Аквино и др. В психиатрии термин мессалинизм (нимфомания) обозначает повышенную половую потребность у женщины. В 1904 одна из малых планет получила имя «545 Мессалина».

Благодаря сочинениям Светония и Тацита, история располагает реальными биографическими данными Мессалины. Предположительно родилась 25 января 17 или 20 года. Происходила из семьи потомственных патрициев. Бабушка Мессалины находились в родстве с императором Юлием Цезарем.

Энрике Бернарделли - Мессалина, 1878-1886

Единственная дочь сенатора и дважды консула Марка Валерия Мессалы Барбатуса и его жены Домиции Лепиды, которые приходились друг другу двоюродными братом и сестрой. После смерти мужа ок. 21 г., мать Мессалины повторно вышла замуж и родила сына Феликса, который в 47 г. женился на Клавдии Антонии, старшей дочери императора Клавдия.Детство и юность Мессалины прошли в Риме. 

.Мессалина.Гетеборгский художественный музей в Швеции

Её дядя Гней Домиций Агенобарб был мужем Юлии Агриппины — сестры императора. Скорее всего именно та обстановка, которая царила на разгульных пирах Калигулы и сформировала характер этой женщины, хотя античные авторы утверждают, что Мессалина начала разгульную жизнь ещё в возрасте 13 лет.

В 38 году император Калигула выдал её замуж за своего дядю Клавдия, который вдобавок приходился двоюродным братом её матери. Брак этот, скорее всего, был средством объединения двух ветвей династии Юлиев-Клавдиев — собственно Клавдиев и Домициев Агенобарбов. Неожиданно для себя Мессалина оказалась на самом верху иерархической лестницы.

Оргии Мессалины, 1867-1868, Федерико Фаруффини (1831-1869).

В браке родила двоих детей: дочь Клавдию Октавию, впоследствии первую жену Нерона и сына Британника. Пользовалась небывалыми государственными почестями. День рождения Мессалины отмечался как официальный праздник; в общественных местах были установлены ее статуи; в театрах она усаживалась на первом ряду вместе с девственницами. Римский Сенат даже собирался удостоить Мессалину божественным титулом Августа, однако Клавдий не согласился. Безжалостно устраняла всех, кто мог составить конкуренцию ее детям.

 

Рим трудно было удивить какими-либо пороками. Общественное мнение осуждало Мессалину не столько за разврат, сколько за открытое пренебрежение нормами морали. По отзывам современников, она выставляла свои похождения напоказ и даже гордилась ими. Мессалина заводила любовников из разных слоев общества, не брезгуя даже гладиаторами, комедиантами и рабами. Особенно преуспел консул Луций Вителлий, который пользовался правом разувать Мессалину и целовать ее ноги.

Николаус Кнупфер - Бордельскен

Имя Мессалины, благодаря античным историкам, стало нарицательным в описании развратных и сексуально озабоченных женщин. В основном её поведение характеризуют как оскорбительное и постыдное, а саму её — как жестокую, скупую и глупую нимфоманку. Наиболее часто в своих работах её упоминают Тацит и Светоний. Оба они пишут о том, что под вымышленным именем Лициска Мессалина либо сама владела одним из римских лупанариев, либо же приходила туда в качестве проститутки, чтобы удовлетворить свою похоть.

Мессалина в руках гладиатора Дж. Сороллы (1886, прив.кол )

Об этом же пишет древнеримский поэт Ювенал в своих «Сатирах»:

«Ну, так взгляни же на равных богам, послушай, что было

С Клавдием: как он заснет, жена его, предпочитая

Ложу в дворце Палатина простую подстилку, хватала

Пару ночных с капюшоном плащей, и с одной лишь служанкой

Блудная эта Августа бежала от спящего мужа;

Черные волосы скрыв под парик белокурый, стремилась

В теплый она лупанар, увешанный ветхим лохмотьем,

Лезла в каморку пустую свою - и, голая, с грудью

В золоте, всем отдавалась под именем ложным Лизиски;

Лоно твое, благородный Британник, она открывала,

Ласки дарила входящим и плату за это просила;

Навзничь лежащую, часто ее колотили мужчины;

Лишь когда сводник девчонок своих отпускал, уходила

Грустно она после всех, запирая пустую каморку:

Все еще зуд в ней пылал и упорное бешенство матки;

Так, утомленная лаской мужчин, уходила несытой,

Гнусная, с темным лицом, закопченная дымом светильни,

Вонь лупанара неся на подушки царского ложа». (Ювенал. Сатиры, VI. Перевод Д.Недовича).

Похождения Мессалины. Илл. книги О.Пио "Жизнь римских императриц"

Также описывают, что Мессалина устроила соревнование с известной римской проституткой Сциллой: кто сможет обслужить больше мужчин. Начав вечером, Сцилла прекратила утром, приняв за ночь 25 человек. Мессалина же продолжила дальше, пока не обслужила 50 клиентов.

Анри де Тулуз-Лотрек

Развратных женщин история знала немало, и распутным поведением в Риме никого было не удивить в то время, но ненасытный сексуальный аппетит Мессалины поражал даже видавшую виды римскую общественность. Обывателей больше всего возмущало, что Мессалина, потерявшая невинность в возрасте тринадцати лет, выставляла своё беспутство напоказ, безмерно гордясь им.

Анри де Тулуз-Лотрек

Всё вышеописанное происходило не только во времена Калигулы, но и позже, когда Клавдий уже стал императором. Около 40 года Мессалина родила ему дочь, Клавдию Октавию, а в 41 году — сына и наследника, которому Клавдий дал когномен Британник в честь своего планируемого в то время похода в Британию.

Анри де Тулуз-Лотрек

Историки в жизнеописаниях Мессалины проявили удивительное единодушие: по их мнению, Мессалина не пропускала ни одного красивого мужчины. И долгое время ей всё чудесным образом сходило с рук. Клавдий пламенно осуждал и изобличал разврат придворной знати, но не ведал, что творится у него дома. Приближённые не решались открыть ему глаза, опасаясь гнева коварной женщины. Ведь, хоть Клавдий и правил Римской империей, самим императором безраздельно правила Мессалина.

Когда Клавдия нет, Мессалина сыграет правительницу

Однажды, например, прелестница влюбилась в первого среди римских актёров Мнестера, который попытался увильнуть от чести быть возлюбленным жены императора. Тогда Мессалина пожаловалась Клавдию, что какой-то актёр осмеливается не подчиняться её воле, не уточняя, правда, какой именно. Император призвал Мнестера к себе и приказал тому выполнять все пожелания своей жены. Молодому человеку пришлось подчиниться приказу императора и занять его место в супружеской постели.

Arte Romana, Клаудио и Мессалина Су Ун Коккио

Мессалина обладала полным влиянием на нового императора. Видя это, римский сенат признавал в ней полноправную правительницу. В честь дня её рождения проводились игры, ей воздвигались статуи. Также сенат собирался провозгласить её Авгу́стой, однако Клавдий запретил делать это.

камеи с Мессалиной

Поскольку Клавдий был намного старше её и далеко не молод, то в политике Мессалина сосредоточилась на том, чтобы после смерти Клавдия обеспечить переход власти к своему сыну — Британнику. Ради этого она всегда старалась показать себя вторым человеком в государстве. Даже на триумфе Клавдия в 43 году она ехала сразу за его колесницей, и только после неё шли полководцы. Такое её положение давало ей возможность стать номинальной правительницей, если смерть Клавдия случится до совершеннолетия сына.

Мессалина Эжен Сириль Брюне

Необходимо отметить, что среди римской знати были не только противники, но и союзники Мессалины. Одним из них был Луций Вителлий, консул 34 года, правитель Сирии в ранге проконсула в 35 году, цензор 48 года, отец будущего императора Вителлия. За его поддержку Мессалина дозволила ему заботиться о её обуви. Показывая свою преданность, он носил одну из туфель Мессалины у себя на груди, под тогой, и, периодически вытаскивая оттуда, прилюдно покрывал её поцелуями.

  Мессалина с Британником, обнаруженная в Риме,  отреставрирована   в 18 веке. Оригинальная статуя изображала  женщину в позе Эйрен (Мир), несущую ребенка Плутоса (Богатство) от Кефизодота.

При помощи своих союзников Мессалина либо удаляет из Рима, либо лишает жизни всех, кто, по её мнению, мог встать на её пути. Среди её врагов были почти все члены династии Юлиев-Клавдиев, которые сами или дети которых могли претендовать на место императора: Юлия Ливилла; Юлия Ливия; Гай Азиний Поллион, консул 23 года, сын Випсании Агриппины от Гая Азиния Галла; Поппея Сабина Старшая, дочь римского консула и триумфатора времён Тиберия Гая Поппея Сабина; консул 35 и 46 годов Децим Валерий Азиатик, поскольку он являлся шурином одной из жён Калигулы, Лоллии Паулины, и, теоретически, мог претендовать на власть. Также из Рима был удалён Сенека.

Такая политика не могла не сформировать партию недовольных. В середине сороковых годов эти люди сплотились вокруг племянницы императора — Юлии Агриппины. Пользуясь любовью императора, Агриппина смогла устоять против козней Мессалины, направленных против неё и её сына, малолетнего Нерона, а открыто настоять на расправе с Агриппиной Мессалина не могла.

В 47 году один из приближённых вольноотпущенников Клавдия, казначей империи Марк Антоний Паллас, становится любовником Агриппины. Являясь противниками Мессалины, они разрабатывают планы передачи власти не Британнику, а Нерону.

Однако заговор стал не нужен, когда Мессалина совершила свою единственную ошибку в борьбе за власть.

Финальная сцена фильма: "Мессалина" (Guazzoni, 1923)
В 48 году, желая полностью получить власть в свои руки, Мессалина задумывает сделать императором своего любовника, Гая Силия. Вызвано это было тем, что позиции Агриппины и Нерона сильно укрепились с тех пор, как её стали поддерживать влиятельные римляне. Так, на Терентинских играх 47 года, во время представления, показывающего осаду Трои, Мессалина и Британник получили гораздо меньшее внимание толпы, чем присутствовавшие там же Агриппина и Нерон. Мессалина отнеслась к этому как к первому проявлению того, что её авторитет падает.

Мария Феликс в рекламной картине итальянского фильма «Мессалина» (1951).

В начале 48 года она принуждает своего любовника Гая Силия развестись с женой Юнией Силаной. Когда Клавдий уехал в Остию, Мессалина, официально продолжая состоять в браке с императором, делает первый шаг планируемого ею заговора — она в присутствии свидетелей заключает брачный контракт и выходит замуж за Силия.

Смерть Мессалина, картина Фернана Лематта, 1870 год. Искусство Парижа

Один из влиятельных вольноотпущенников при дворе Клавдия, занимавший пост ответственного за переписку (лат. praepositus ab epistulis) Тиберий Клавдий Нарцисс, донёс об этом императору. Тот, будучи человеком мягким и податливым, колебался в принятии решения, и Нарцисс сам, от имени императора, отдал преторианцам команду о захвате Мессалины и Силия.

Казнь Мессалины Гюстав Моро. Дата: 1874 г. Медиа: масло, акварель, холст Размеры: 242 x 137 см. Место: Музей Гюстава Моро, Париж, Франция.

Мессалину схватили в Остии, куда она выехала для того, чтобы увидеть Клавдия. Однако император к тому времени уже покинул город. Мессалину вернули в Рим и поместили в Сады Лукулла, под надзор её матери, Домиции Лепиды.

Франческо Солимена - Смерть Мессалины - 72.PA.24 - Музей Дж. Пола Гетти

Домиция никогда не одобряла стиль жизни Мессалины, однако не отказалась быть со своей дочерью в её последние минуты. Они вместе подготовили прошение к Клавдию о помиловании, однако оно не возымело никакого действия. Мессалина была сломлена и всё время плакала, только теперь осознав, в какое положение она сама себя поставила.

Смерть Мессалина от Франсуа Виктора Элои Биеннури

Свидетелями смерти Мессалины были трое — посланник императора, один из его вольноотпущенников и её мать. Когда императорский легат и вольноотпущенник появились, Лепида сказала дочери: «Твоя жизнь кончена. Всё, что осталось — сделать её конец достойным».

Жорж Антуан Рошегросс Смерть Мессалины 1916

Мессалине было предложено самой наложить на себя руки, однако она не смогла этого сделать, и тогда легат заколол её кинжалом. При этом взятый в свидетели вольноотпущенник всё время оскорблял её. Тело Мессалины было оставлено матери.

Николай Абильдгаард - Умирающая Мессалина и ее мать - KMS3651 - Государственный музей искусств Кунст

Клавдий никак не отреагировал на известие о смерти жены. В то время, когда ему доложили об этом, он ужинал. Единственной реакцией была просьба налить ему больше вина. Через несколько дней после смерти Сенат приговорил её имя к забвению (лат. Damnatio memoriae).

Судьба детей Мессалины тоже была трагичной. 1 января 49 года Клавдий женился на Агриппине. Наследником был признан Нерон, который позже и стал императором. Клавдия Октавия стала его первой супругой, которую по его приказу убили в 62 году в ссылке. Британник погиб ранее. Он был отравлен Нероном в 55 году вследствие интриг Агриппины.