Подготовка к экзаменам" (1864, Государственный Русский музей, Санкт-Петербург) - первая значительная, проникнутая духом студенчества, ироничная и озорная работа Репина. В ней изображены два молодых двое молодых художников, "активно" готовящихся к экзаменам. Один из них дремлет на кровати, прижав к груди книгу, а другой, отставив на подоконник этюд, через окно общается с барашней и посылает ей воздушный поцелуй. 

Компазиция картины посроена в виде креста, центром которого является фигура влюбленного студента. Автор иронично представляет образ своего.героя, наделив   его фуражку шутливым хвостом-метелкой.

Подружившись с Крамским Репин часто стал быватьв его "Артели четырнадцати". Вскоре из сообщества бунтарей-художников родилось Товарищество передвижников. Увлекаясь, как и вся интелегентная молодежь того времени, народновольческими идеями, Репин зарисовал то лицо казненного Каракозова, который в 1866 году устроил покушение на Александра II, то образы бурлаков, заменнчанных на берегу Волги.Однако дипломную работу надо было написать наодин предложенных коммисией евальгельских сюжетов. Дипломная работа "Воскрешение дочери Иарира"(1871, Государственный Русский музей, Санкт-Петербург) - монументальное полотно, в котомром нашли отражения не только все академические требования, но и переживания мастера. Работая над полотном мастер вспомнил как переживали родители смерть его младшей сестры и в их доме поселилось горе. Как они оплакивали умершую его сестру. Именно эту важную интонацию старался передать художник , выполняя правую затемненную часть, где затоились, убитые горем родители. В центре гортины стоит Христос., освещенный тремя свечами.И сжимает руку мертвой дочери Иарира. Строгость всей компазиции, благародство  цветовых отношений и сдержанность жестов героев передают всю чудодейственную силу человеческого Духа. За эту работу Репин получилбольшую золотую медаль, звание художника первой степени и право на шестилетнюю пенсионерскую поезку за границу.