Начался в воскресенье. Форменный сюр без преувеличения. Было пасмурно и довольно холодно, мы выдвинулись на прогулку (надо ж меня выгуливать, пока тут, не важно, хочу я этого или не хочу - без разговоров оделся, выволокся без нытья и желательно без зубовного скрежета). Взяли термос с чаем, попивали на лавочках, где периодически делали привал.
- Можно подумать, мы винцо тут распиваем... и всё из-за твоего дурацкого кракадэ.
- Ну, если б это был обычный чай, то решили бы, что это коньяк. Не беспокойся, к нам не прицепятся. Не тот вид, - сказал я и меня уже пробило на болтовню. - Если уж маскировать вино в нейтральной таре, то лучше белое. Никто не подумает, что есть такие извращенцы, которые предпочитают белое красному.
- А вдруг это водяра?
- Цвет не тот. Да и водяру так не пьют, как компот.
Двинули дальше. Зашли уже куда-то за Чёрный Тюльпан, я не понял, как. Вокруг была слабо знакомая местность, но я что-то припоминал. Вот здесь должна быть тропинка, и на ней загаженая помётом лавочка возле собачьего вольера. С тротуара я увидел звезду - памятник-отметку парка. Заметив моё колебание, спутник вызвался сходить на разведку. Я видел, как он быстрым шагом скрывается среди берёз, мелькает его тёмная рубашка среди застывшей в безветрии листвы. Хотел пойти следом, но пока раздумывал, он уже вернулся. Сказал, что местность вполне проходимая. Дошли до памятника, я прочёл табличку "парк 40летия победы". Обсудили галимую раскраску, что мол надо было под мрамор основание и звезду под какой-нибудь металл, допустим. Я предположил, что так, видимо, и было раньше, а потом сменилось туча мэров каждый со своими соображениями и полным отсутствием художественного вкуса.
Пошли дальше и увидели замороженную стройку церкви. Символично, что уж. Поругались в очередной раз на городские власти, уничтожившие детский городок и эстраду, а также колесо обозрения, которое больше всего жаль. Вышли к воде, позависали на берегу, о чём-то разговаривали. Я вспоминал.
Там неподалёку сейчас развернули какой-то детский развлекательный загон с надувными горками, лотками-с-чепухой и чем-то ещё. Проходя мимо, я вовсю пялился на бесившихся детишек - это зрелище притягивало, как убийцу место преступления. И тут ко мне подрулил работник загона - я не засёк, откуда он вынырнул.
- Если вы желаете, можете бесплатно пройти на площадку, я вас проведу, - и, видимо, заметив мой оторопевший взгляд, добавил, - посмотрите на игры, попробуете сладкую вату...
Свят-свят, минуй нас, подумал я и ретировался.
- Мы уже не в том возрасте, - оправдывался за меня подошедший спутник, пока я ускоренным темпом смывался.
Долго шли молча, я пребывал, должно быть, в шоке)(.
- Вот так они и работают, чёртовы сектанты. Сначала сладкая вата, игры, а потом... не желаете ли поговорить о боге нашем Бубе.
Я нервно поржал и обстановка разрядилась.
Всё шло хорошо, я был даже весел как будто, общение складывалось тоже приятным образом. Гуляли на редкость долго, я, наверное, в первый раз за всё время своей новой жизни так много ходил.
Подходя к дому, увидели у моего подъезда катафалк с открытой дверцей. И ни одного человека вокруг, только шофёр сидел за рулём.
- Помер кто-то. Странно, никто не тусуется... Обычно такая толпа собирается у подъезда. Может, просто машина стоит... Работник забежал домой.
- Кто знает, - сказал я, но уже знал, что да, чья-то смерть. Мне хотелось малодушно отойти и переждать, но я запретил себе так поступить. Зашёл в подъезд и стал подниматься по лестнице. Почти сразу услышал бешеный темп шагов - кто-то шумно спускался, но они были ещё далеко, как будто. Из лифта вышла женщина с огромным мусорным пакетом. Увидев меня, испуганно расширила глаза.
- Вы его сюда, - истерично обратилась она к моему спутнику. - Сейчас будут нести!
Я уже успел отойти к лифту, когда мимо меня проскакали молодчики из похоронной бригады. Тактично отвёл взгляд, но успел мельком заметить тело - какой-то старик. Они несли его, как списанную мебель - бесцеремонно, максимально быстро и брезгливо. Подумал вскользь, что меня 22го вынесли в лифте, потому что нёс один человек. Иначе бы не получилось, пришлось бы тоже так спускать, как этого деда.
- Какой контраст, - пробормотал спутник. - То дети прыгающие, праздник жизни, то вынос умершего старика, который был явно никому не нужен.
- ... "не ко мне на этот раз. И на этот...", - я неожиданно подумал, какая простая, тривиальная и бытовая вещь - смерть. Никакой сакральной тайны, никакой мрачной романтики. Человека уже здесь нет, вот и всё. Он ушёл и не вернётся, а живым оставил хлопоты с этой ставшей ненужной, сброшенной оболочкой. И эти хлопоты превратили в ритуал для родственников, по сути бессмысленный. Насколько проще для всех, когда нет родственников. Вынесли бегом крепкие молодцы да загрузили в машину.