Выросший на ранчо в Айдахо, первые уроки рисования Brent Cotton получил от его бабушки – талантливой акварелистки. Он рос наблюдая за простой деревенской жизнью. Его семья переехала в Линдсборг (Канзас) когда он был в 5-м классе. В этом маленьком городке, с богатым шведским наследием и любовью к искусству, творчество Брента расцвело. В школе учитель по рисованию призвал его продолжить карьеру в искусстве. После окончания, он провел несколько лет занимаясь охотой и рыбалкой, этот опыт во многом определил направление его живописи, в которой можно увидеть множество пейзажей тех мест, где ему доводилось охотиться.
После нескольких лет занятия резьбой и скульптурой, Брент решил сосредоточиться на живописи. Он начал посещать семинары по живописи и буквально за несколько лет смог создать собственный стиль, основанный на работах мастеров конца 19 века в жанре тонализма.