Впервые лечение алкоголизма при помощи психотерапии было предложено русским психиатром В. М. Бехтеревым. Он разработал три метода (так называемую триаду): убеждение, гипноз и самоутверждение.
Убеждение стало основой кодирования, самоубеждение – аутогенной тренировки. В дальнейшем А. Р. Довженко создал новый метод лечения алкоголизма.
Кодирование основывается на старом психотерапевтическом методе шоковой терапии. Целью «шоковой терапии» и, соответственно, кодирования является внушение пациенту чувства страха, отвращения или, наоборот, благоговения к какому-либо человеку, явлению, предмету, привычке и т. д.