Одним из изречений принадлежащим перу Галилео Галилея было: Вы ничему не можете научить человека. Вы можете только помочь ему открыть это в себе. В противоположность ему, Адлер считал, что изначально чувство собственной неполноценности свойственно человеку. В связи с этим, у него может развиваться чувство собственного превосходства. По его мнению, быть человеком, значит обладать врождённым чувством неполноценности в связи с агрессивным окружающим миром, который создаёт условия постоянного стресса в виде природных изменений, тягот жизни, отношениями с себе подобными. Эти условия слишком сильны, чтобы кто-нибудь сумел избавиться от бремени чувства неполноценности.