Современный Мекнес - центр крупного плодородного региона, снабжающего всю страну оливками, вином и пшеницей.
Название города произошло от самоназвания местного берберского племени мекнаса. Люди селились здесь с VIII века, укрепленный город основали воинственные берберы в X веке.
Изначально на этом месте стояла крепость Такарарт, вокруг которой со временем выросло поселение, позднее его назвали Мекнес.
В отличие от других имперских городов (Фес, Марракеш, Рабат), не раз становившихся центром Марокко, Мекнес пробыл столицей всего 80 лет.
Краткий период его расцвета связан с колоритнейшей личностью в истории страны - султаном Мулай Исмаилом, чей острый ум и политические таланты восхищали даже европейцев.
Прославился он, правда, не только своими достоинствами: султан был горд, алчен и не гнушался лично придумывать пытки и казнить своих подданных.
По примеру Людовика XIV, перенесшего столицу из Парижа в Версаль, в 1675 году Мулай Исмаил переселяется из Феса в Мекнес.
Все 55 лет своего правления не прекращает попыток сделать из Мекнеса более роскошный город, чем у европейского соперника.
На строительство императорской мечты было согнано 50 тысяч рабов.
После того как Мекнес украсили новый дворцовый комплекс Дар Кебира, площади, мечети и фонтаны, Мулай Исмаил пристроил к южной части медины целый императорский город с еще одним роскошным дворцом, резиденциями визирей, садами и кварталом хозяйственных построек.
Увы, амбициозный проект продержался недолго, иссякнув вскоре после смерти своего создателя.
В 1755 году сильное землетрясение разрушило многие постройки, и сын Исмаила Мулай Абдалла предпочел не восстанавливать город, а перенести столицу в Марракеш.
Сокровища, мрамор и драгоценная отделка дворцов были вывезены в новую резиденцию.
Так всего через 22 года после смерти султана Мекнес снова и уже навсегда погрузился в провинциальное существование.
На этом на время прерываю свое повествование.
Так как наступило время обеда.
Предлагаю мысленно присоединиться к нам и зайти в один из ресторанов.
Входим, осматриваемся.
Ресторан "Palas Terrab" богато обставлен в марокканском стиле.
В интерьере использованы мозаика, резьба по камню, чеканка.
Также лепнина и резьба по дереву на потолках.
Красота!
Посетителями в основном являются путешественники из разных стран.
Вокруг стоят столы на 8 - 10 человек.
Занимаем один из них.
Еда вышла нечетко.
Зато марокканская.
Нам все понравилось.
Продолжение следует.