Чудовища из мифов и легенд. Драконы!
Само название «дракон» происходит от древнегреческого слова, означающего «змей». В средневековых сказаниях змеи и драконы именовались одним и тем же словом «червь».
Некоторые сказочные драконы похожи на огромных змеев, другие выглядят почти как настоящие динозавры. Это очень странное сходство: ведь легенды о драконах возникли задолго до того, как людям стало известно о существовании динозавров.
Драконы Востока и Запада.
Хотя драконы фигурируют как в восточной, так и в западной мифологии, они сильно отличаются друг от друга внешностью и поведением. Например, в китайских легендах драконы изображаются, как правило, дружелюбными созданиями, приносящими удачу. Несмотря на то что они часто не имеют крыльев, все китайские драконы умеют летать.
Западные же драконы выглядят как уродливые огнедышащие змеи темного цвета и с крыльями. Они всегда считались воплощением зла, поэтому во множестве сказаний описываются подвиги героев, стремящихся их уничтожить. Самым знаменитым «драконоборцем», вероятно, можно считать Святого Георгия. Согласно легенде, он оказался в местности, терроризируемой драконом, который требовал, чтобы его кормили молодыми девушками. Святой Георгий сразился с драконом, убил его и спас прекрасную девушку от ужасной смерти.
Скульптура Святого Георгия в Стокгольме
Легенды о драконах
- Множество легенд о драконах сложено в Англии. В одной из них, к примеру, повествуется о жестокой битве между красным и белым драконом. Когда оба, умаявшись, наконец уснули, их застигли врасплох и похоронили в горах Уэльса. Впоследствии красный дракон стал символом войны, и он все еще красуется на уэльском флаге.
- В мифах северных народов драконы охраняют могильные холмы, где погребены воины. Поскольку дракон был символом войны, викинги рисовали его изображение на своих щитах и вырезали драконьи головы на носу своих боевых кораблей.
- В китайской мифологии драконы редко бывали злыми. Они жили бок о бок с богами и летали по небу, собирая облака и вызывая дождь. Китайцы верили, что драконы «заведуют» погодой и особенно дождями, необходимыми для выращивания урожая. Поэтому они пытались задобрить драконов, чтобы те не подвели их с урожаем. Если же драконов рассердить, то они могут устроить наводнение, засуху либо затмение. Даже сегодня, во время празднования Нового года, люди запускают змеев в виде драконов и носят бумажных драконов по улицам, чтобы те принесли удачу.
Живые драконы наших дней
В 1912 году в печати было опубликовано сообщение о том, что на острове Комодо в Индонезии обнаружена некая разновидность живых «драконов». В течении многих лет ловцы жемчуга, единственные люди, время от времени посещавшие этот необитаемый остров, рассказывали об огромных сухопутных крокодилах острова Комодо, питающихся кабанами и дикими козами. Подобного рода сообщения появлялись столь часто, что в конце концов для их проверки была снаряжена зоологическая экспедиция. «драконы» оказались неизвестным видом гигантского варана, отдельные экземпляры которого достигают 3 метров в длину. «Дракон с острова Комодо» является крупнейшей из всех ящериц, живущих на Земле.
Легенды o Драконе
Это самое знаменитое из легендарных чудовищ, постоянно упоминавшееся в мифах, легендах, преданиях почти всех народов мира. Обычно дракона представляли в виде крылатого, часто многоголового, огнедышащего змея или ящера, однако фантазия людей придавала ему различные облики, иногда самые невероятные. Дракон был не только мифическим чудовищем, его воспринимали как реально существовавшее животное; в античные времена и в эпоху Средневековья в существовании драконов не сомневались даже натуралисты. Со временем отношение к дракону сильно изменилось, и в XX веке его воспринимали уже только как персонаж сказочной литературы.
В древних мифах и легендах народов Европы дракон обычно выступает символом и носителем зла. Персы же, парфяне, скифы носили изображение драконов на своих боевых штандартах; через много веков викинги рисовали драконов на своих щитах и помещали резные изображения драконовых голов на носах своих длинных судов, дабы вселить ужас в неприятеля. У римлян дракон был значком когорты (как орел — значком легиона), а от них символ дракона перешел в европейскую средневековую геральдику.
В героическом эпосе, мистических легендах и старинных преданиях рядом с драконом, символом зла, всегда появляется борющийся с ним герой, посланец добра. В доблестных поединках с драконами прославились Беовульф, Сигурд (Зигфрид), Ланселот, самыми знаменитыми драконоборцами были архистратиг Михаил, поразивший дракона-сатану, и святой Георгий Победоносец.
Источником для статьи послужила энциклопедия «Монстры, привидения, НЛО».