Традиционное восточное общество характеризовалось большой ролью государственной власти и верховного владыки. Государство выступало в качестве верховного собственника земли, осуществляло централизованный контроль над всем обществом. Это в свою очередь объясняло особенность социальной структуры восточных обществ — слабость и немногочисленность частных собственников, их правовую незащищенность перед всесилием властей и феодальной бюрократии. Другая особенность восточных обществ — определяющее значение не классовой, а корпоративной социальной структуры. Система вертикальных связей и замкнутых сообществ оставалась почти неизменной при всех сменах династий и в немалой степени определяла стабильность общества, его застойность, неподготовленность к глубоким изменениям, второстепенность классовых противоречий и конфликтов.
В большинстве восточных стран в конце XIX — начале XX в. ускорилась ломка феодальных отношений, патриархальных форм жизни и хозяйства. Строились железные, дороги, порты, фабрики. Этот процесс сопровождался превращением многих стран в колониальные сырьевые придатки метрополий или в зависимые от иностранного капитала, но формально самостоятельные государства. Былая замкнутость и автономность восточных стран уходила в прошлое.
Китай. В конце XIX в. Китай вступил в полосу глубокого кризиса, который завершился революцией 1911 —1912 гг., свержением маньчжурской монархии и провозглашением Китайской республики.
Военные поражения (во франко-китайской 1884—1885 гг. и японо-китайской 1894—1895 гг. войнах) стали одновременно и крахом политики изоляционизма, так называемого самоусиления. В 90-е гг. начался процесс формирования национально-освободительных организаций.
Пробивались и ростки частнособственнического капитализма. Создавались индивидуальные мелкие и средние предприятия, особенно в легкой промышленности. С 1872 по 1894 гг. было основано 75 частных предприятий с числом наемных рабочих 27 тыс. человек.
«Сто дней реформ» и их провал. Конституционно-монархическое крыло национального движения было связано с именем Кан Ювэя. В июле-августе 1898 г. был обнародован пакет реформ. Этот шаг к модернизации был назван «100 дней реформ». Однако цинский двор и мать-императрица Цы Си, поддержанные милитаристами, совершили государственный переворот. Гуансюй был арестован, посажен под домашний арест. Цы Си объявила себя императрицей-регентшей. Так была пресечена первая попытка проведения реформ.
В конце 90-х гг. в Китае активизировалось другое течение в национально-освободительном движении, связанное с деятельностью революционного демократа Сунь Ятсена. Он создал на Гавайских островах из китайских эмигрантов свою первую революционную организацию — Общество возрождения Китая. Источником всех бед Китая Сунь Ятсен считал власть маньчжурской династии, иностранных захватчиков. Сунь Ятсен вел пропаганду за свержение династии маньчжуров и готовил восстание. Однако эта попытка небольшой группы революционеров окончилась поражением.
Отказ от реформ вновь обострил в стране политический кризис. Восстание под руководством общества Ихетуань («отряды справедливости и мира») началось в конце 1899 г. в провинции Шаньдун, где нагло хозяйничали немцы. Весной 1900 г. восстание охватило столичную провинцию. Главным было требование свержения маньчжуров. Уступив требованию придворных, Цы Си 20 июня 1900 г. объявила войну иностранцам. Тогда ихетуани подняли знамя с лозунгом: «Поддержим Цин, смерть иностранцам!». Повстанцы стали продвигаться к крупнейшим городам Северного Китая, уничтожая иностранные представительства, предприятия, концессии.
В августе 1900 г. последовала широкая иностранная интервенция, в которой приняли участие войска 8-ми держав — Англии, США, России, Японии, Франции, Италии, Германии и Австро-Венгрии. Интервенты бесчинствовали в Китае. Грабеж и зверства интервентов стали известны мировой общественности и вызвали самые серьезные протесты. Восстание было жестоко подавлено.
Суньятсенизм. «Три народных принципа». Важным событием стало объединение летом 1905 г. под руководством Сунь Ятсена нескольких китайских буржуазно-демократических и националистических организаций. Основой программы Объединенного союза стали «три народных принципа», сформулированные Сунь Ятсеном: «национализм» расшифровывался как требование свержения чужеземной, маньчжурской династии и восстановления чисто китайского правления; «народовластие» рассматривалось как ликвидация монархического строя и установление республики; «народное благосостояние» предусматривало уравнение прав на землю, то есть проведение постепенной национализации земли и установления прогрессивного налога на землю. Таким образом, программа «трех народных принципов» определяла цели китайской революции. В 1907 г. после организации Объединенным союзом ряда восстаний в Китае, правда, окончившихся поражением, цинское правительство обратилось к Японии с просьбой изгнать «штабы китайских революционеров». Сунь Ятсен и руководители Объединенного союза эмигрировали во Вьетнам.
Буржуазная революция 1911 — 1912 гг. Узнав о начале революции, Сунь Ятсен вернулся из эмиграции и 24 декабря прибыл в Шанхай. Это воодушевило революционеров. 29 декабря конференция делегатов революционных провинций, собравшихся в Нанкине, провозгласила образование Китайской республики. Сунь Ятсен был единодушно избран ее временным президентом. 1 января 1912 г. Сунь Ятсен принял присягу.
Либеральная буржуазия сочла революцию законченной. Нанкинское национальное собрание избрало Юань Шикая президентом. В марте 1912 г. в Нанкине была принята временная конституция Китайской республики и решено было перенести столицу в Пекин.
Индия. 1858 г. – Индия является частью Великобритании. Английские власти приняли закон «О постоянной аренде». По этому закону крестьянин-арендатор мог стать собственником участка арендованной земли, если сумел доказать в суде, что именно этот участок он постоянно арендовал в течение 13 лет.
На английские займы строятся ж/д, предприятия (владельцы не только англичане, но и индийцы).
1861 г. – закон о создании Индийских советов (законосовещательный орган).
Турция. Реформы 1840-ых гг. – преобразования административной и судебной систем. Создавались светские школы, не мусульманские общины, не мусульмане стали допускаться на гос. службу.
1876 г. – создан 2-палатный парламент (ограничивал власть султана). Принята конституция – основные права и свободы граждан.
1889 г. – в Стамбуле организация младотурков. Своей целью они поставили восстановление конституции 1876 г., проведение умеренных буржуазных реформ, модернизацию общества по европейскому образцу, усиление национальной промышленности, отпор западным державам.