Комплект с диском и шлемом был благополучно возвращен на стол одолжившего его мне программиста. Алан же в свою очередь обещал не увольнять падкого на женское внимание парня, ограничившись только разъяснительной работой.

Когда с формальностями было покончено, мы спустились вниз к ожидавшему нас автомобилю Главного. Land Cruiser, сыто заурчал, как большой сильный зверь и плавно тронулся с места, что бы поглощать километры загородного шоссе.

Как вскользь было упомянуто юристом, место моей новой работы располагалось далеко за городом, в бывшем летнем пионерлагере. Теперь в этом месте располагалось нечто вроде крохотного дачного поселка.

Только когда мы уже подъезжали с глухим воротам бывшего летнего лагеря, огороженного высоким бетонным забором, я вспомнила о перенесенном мною на выходные свидании. Вот незадача – придется звонить и извиняться, и конечно - же врать, поскольку правду я сказать не могла.

Кинув быстрый взгляд на наручные часы, я набрала номер мобильного телефона моего теперь уже точно несостоявшегося ухажера. По моим расчетам, его рабочий день ещё не начался.

- Привет. Это Люся,- произнесла я, когда на сотовом высветилось соединение.

-Кто? - послышался в ответ приятный женский голос. Я немного растерялась. Может не туда попала? В трубке послышался посторонний шум и уже знакомый мужской голос хозяина трубки отозвался дежурным "Алло." А вот дальше было уже любопытнее.

- Вы гражданочка не туда попали. Тут нет и никогда не было никакой Люси. Больше никогда не звоните на этот номер.

Мой несостоявшийся "рыцарь на белом пони" попытался нажать отбой, но я из вредности вдавила кнопку удержания, и произнесла негромким шепотом,
- Нечего было давать мне этот телефон, если боялся спалится. Адью, Казанова. А потом уже сама нажала отбой.

Конечно , я ждала, что он перезвонит и извиниться. Просто из извечной женской противоречивости мне хотелось, чтобы он пожалел об упущенном шансе узнать меня ближе. Ничего общего с логикой это ожидание не имело, поскольку я и звонила только для того, чтобы расставить все точки над Ё.

А мне даже оправдываться не пришлось. Было отчего-то жутко обидно. Может ещё и от того, что Главный явно забавлялся только что услышанным разговором. Но хоть от комментариев удержался. И на том спасибо.

Прождав ещё пять минут, пока мы въезжали на территорию дачного поселка, я внесла недавно набранный номер в черный список. Теперь этот человек уже при всем желании мне не дозвонится.

Алан предупредительно распахнул для меня дверцу, но понимающая улыбочка, все ещё не сошедшая с его обычно невозмутимого лица, вызывала у меня желание сделать ему какую-нибудь гадость. Коттедж, в который мы вошли ,был довольно новым. На нём значилась табличка с номером 13. Я не была суеверной, но это число показалось мне символичным.

Коттедж оказался довольно просторным. Это чувствовалось как снаружи, так и внутри. Интерьер выглядел довольно дорогим, но уютным. Предстояло самое интересное - осмотреть предоставленное мне во временное пользование жилище. Времени у меня для этого было предостаточно, поскольку раньше семи вечера Главный в поселок не вернется.

Алан оставил номер своего сотового. Здесь имелся стационарный телефон, но действовал он только внутри дачного поселка.

Оставшись одна я детально осмотрела дом. Здесь даже имелся внушительных размеров плазменный телевизор в гостиной и большой выбор каналов скрасил мне время ожидания возвращения моего работодателя. По мне ,так лучше бы в этом милом месте имелся компьютер с безлимиткой, ну на худой конец нетбук с ограниченным доступом в сеть. Тогда и плазма бы мне не понадобилась.

Компьютера в коттедже почему-то не было. И это было достаточно странно, принимая во внимание предполагаемый характер моей деятельности.

Того, что Алан собирается использовать меня для других, не служебных целей, я не опасалась. Не такая уж я уникальная женщина - вамп, что бы ради элементарного секса со мной , Главный стал бы заключать новый контракт или везти меня так далеко от дома. Можно было сделать все гораздо проще.

Вечер подкрался незаметно. Я, вконец измученная неизвестностью ,почти с облегчением услышала звонок в дверь. Поспешно открыла. Это был не Алан. В дверном проеме стоял подросток лет пятнадцати со странного цвета волосами .С лица, с почти детскими несформировавшимися чертами ,на меня смотрели чуть настороженные, но умные и проницательные глаза.

- Алан уже вернулся и просил меня проводить вас в испытательный комплекс. Скоро будет погружение и нужно подготовиться. - произнес он с таким видом, словно я прекрасно знала о чем именно идет речь. Какой ещё испытательный комплекс, какое ещё погружение? Но спрашивать я не стала, не желая показать свою полную неосведомленность. Вместо этого я просто прикрыла дверь за собой.

- У вас тут можно оставлять двери открытыми? – спросила я, не спеша следовать за своим юным провожатым.

- Да. Никто из нас не живет тут постоянно, но поселок хорошо охраняется, - отозвался он .

Мысленно пожав плечами я последовала за подростком. Неужели Алан использует труд детей? Это же не законно.

Испытательный комплекс оказался отдельно стоящим серым зданием, похожим на ангар. На входе мы никого не встретили.
Дверь автоматически открылась перед нами и так же бесшумно закрылась, стоило нам войти внутрь.

Это было что-то вроде раздевалки в спортивном комплексе. Мой провожатый указал рукой на одну из кабинок для переодевания. На этой кабинке стоял номер 13 - так же как на выделенном мне доме.

В голове роилось множество вопросов, но задавать их мальчишке я постеснялась.

- Когда переоденешься в скафандр для погружения, пройдешь вот в эту дверь - он указал на дверь, как видно, ведущую в основное помещение - там находятся остальные. Инструктор подробно объяснит, что именно от тебя требуется сделать сегодня.

- А Алана там не будет?- не удержалась я от вопроса. Что вообще тут конкретно происходило? Я пока совсем ничего не понимала.

- Алан контролирует процесс погружения и возвращение в реальность.

- Да что же это за погружение такое? - задала я вопрос в спину подростка. Парень явно торопился в свою собственную кабинку. Но мой вопрос заставил
его остановиться и удивленно обернуться.

- Погружение в симулятор. Мы исследуем миры по конкретным заданиям инструктора на предмет поиска ошибок. Чем больше ошибок нам удастся отыскать, тем выше личный рейтинг тестера. Это очень увлекательно. Сама все поймешь,- закончил он с улыбкой и скрылся за другой дверью.

Я переоделась и посмотрела на своё отражение. Это действительно больше всего походило на водолазный костюм, только ткань была легче и едва ли предназначалась для водных процедур.

Отвернувшись от своего отражения, напомнившего мне роботов из старого фильма "Москва -Кассиопея", я открыла дверь в основное помещение.

Около пятидесяти прозрачных кабинок с удобными креслами были уже заняты детьми разных возрастов. Здесь были дети от десяти лет и старше..

Высокий человек в спортивном костюме отошел от недавно занятой моим провожатым кабинки и направился ко мне.

Алана тут не было. Похоже, пульт управления всем этим хозяйством располагался в другом месте.