У любой истории должен быть свой финал. Уходят люди, гаснут звёзды. Придёт и её черед. Но прежде она подумает о каждом, кто поддерживал её, кто заставлял её сердце учащенно биться, кто причинял ей боль... Она вспомнит даже того находчивого фоторепортера, который, стоя в толпе, крикнул ей: «Уитни, посмотри на меня, мне нечем заплатить за квартиру!» Сама не зная почему, Уитни обернулась и рассмеялась, подарив ему — одному из немногих — долгожданный кадр, а вечности — отблеск счастья, которого в её жизни было так немного.
Всю жизнь мама Хьюстон с содроганием вспоминала, как однажды её младшенькая бежала по улице с вешалкой для одежды в руке... Потеряв равновесие, малышка упала прямо на острый крюк железного тремпеля. «Девочка проткнула себе горло и практически порвала нёбо», — заключил доктор ближайшей клиники, неодобрительно поглядев на непутевую мать. И добавил: «Молитесь, если хотите, чтобы после такой травмы девочка заговорила».
Бессонные, полные тревоги ночи. Мучительное ожидание. Первые слова, произнесённые через полгода после операции. Первый опыт исполнения песен с церковным хором. Работа бэк-вокалисткой у звёзд эстрады, съёмки в подростковой рекламе, выступления в ночных клубах... На одном из таких концертов оказался представитель звукозаписывающей компании Arista Records. Заметив девушку, он не преминул поделиться своим восторгом с главой компании Клайвом Дэвисом: «Это что-то необыкновенное! Диапазон — пять октав. Дружище, ты должен услышать, как она поёт».
Ниппи казалось, что жизнь начинается только теперь. С закорючки в контракте, поставленной её дрожащей рукой, с проницательного взгляда умных, слегка прищуренных глаз Клайва. Невысокий, лысеющий, он обладал потрясающим чутьём на успех.
«Девочка моя, послушай: Бог дал тебе голос. Тебе не нужно распылять себя на написание текстов, на сочинение музыки... Только голос. Этого достаточно, чтобы покорить мир», — убеждал Дэвис Уитни.
Это он — её продюсер — «вынашивал» Хьюстон, он с нескрываемым волнением наблюдал за рождением звезды, он по-отечески подбадривал и журил её, прощал ей промахи, обиды и... начинал работу заново. С ним, самым надёжным мужчиной её жизни, Уитни записала пять альбомов. А после...
«Дэвис помыкает тобой как хочет. Ты — его марионетка. Способна ли ты сделать что-либо без него?» — стали подзуживать певицу недоброжелатели. И она ушла, отстаивая право на независимость.
Шестой альбом Уитни записала без Клайва. Прослушав её новые песни, поклонники обмазали её машину горчицей и майонезом, критики назвали новую работу нежизнеспособной. Через несколько лет карьерного затишья «блудная дочь» вернулась, робко постучала в двери дома Дэвиса и... увидела улыбку в слегка прищуренных, до боли знакомых глазах.
Шесть премий «Грэмми», тридцать призов Billboard Music Awards, двадцать две награды American Music Awards — это лишь часть тех трофеев, которые принес Уитни её голос и, конечно, творческий союз с Клайвом Дэвисом.
Темнокожие коллеги источали яд: «Для того чтобы добиться успеха, она предала чёрную музыку, сделав выбор в пользу белой». «Я не исполняю ни белой, ни черной музыки, — парировала Хьюстон. — У музыки нет цвета».
Дочке было пятнадцать, когда мы с мужем развелись,рассказывала мама Уитни,гастрольная жизнь не способствовала укреплению брака. Последние годы мы держались вместе только ради детей. Но любому терпению приходит конец. Наш развод стал для Ниппи ударом. Она назвала нас лицемерами... Рухнул привычный для неё стабильный мир. Уитни заявила, что предпочла бы встречаться с непосредственным хулиганом, нежели с примерным, но лживым парнем».
Ах, мама... Если бы ты знала, что в твою дочь, как назло, влюблялись сплошь порядочные мальчики. Первая после музыки любовь — футболист Рэндал Канингем.
Ну а потом... Эдди Мёрфи. Положительный, правильный Эдди, который тебе так нравился, мама
«Об этом нигде не написано, однако я точно могу сказать: ни к Канингему, ни к Мёрфи Хьюстон не испытывала даже сотой доли того, что ощущала по отношению к Майклу Джексону. Уитни безумно любила его, — признался в одном из своих интервью близкий друг обеих звёзд, американский продюсер Дэвид Гест. — Эта любовь была взаимна. Но увы... Майкл был слишком застенчив. Только спустя годы Джексон с сожалением сказал мне, что сглупил, побоявшись сделать Уитни предложение».
Ниппи вышла замуж за Бобби не потому что любила его. Она была лесбиянкой, но не нравилась себе такой. Она понимала, что её любовь к женщинам может помешать её карьере. Именно поэтому она вступила в традиционный, с точки зрения большинства, брак.
Единственный сын, избалованный матерью, Бобби был младше Хьюстон на пять лет. Манера непринуждённо держаться, уверенность, что земля вращается для него и вокруг него, смазливая мордашка притягивали к нему многих хороших девочек. Уитни не стала исключением. Разница между ними была очевидна. Не желающий утруждать себя мот, скандалист, в послужном списке которого были употребление и сбыт наркотиков, угон автомобилей, сексуальные домогательства. И она — 30-летняя звезда, полностью посвятившая себя карьере. В её багаже — пять золотых альбомов, в его — несколько песен и участие в сёемках третьесортных фильмов. Она получала удовольствие от работы. Он жаждал денег и славы.
Спустя три года, в 1992 году Хьюстон и Браун поженились. Щелкопёры назвали их свадьбу «торжеством века». 800 гостей с замиранием сердца наблюдали, как маленькая Ниппи совершала большую ошибку.
Несмотря на свои достижения, мировую популярность, баснословные гонорары, природную красоту, Уитни всегда оставалась скромной и катастрофически неуверенной в себе женщиной. Бобби, напротив, позиционировал себя как человек, который ничего не боится и знает об этой жизни всё. Уитни здорово зависела от мнения мужа.
Мало кто верил в успех тогда ещё находившегося в производстве фильма «Телохранитель». Критики называли песню «I Will Always Love You» не иначе как «безликой и заунывной».
После премьеры учредители антипремии «Золотая малина» назвали Костнера худшим актёром, а «Телохранитель» — худшим фильмом года. Реакция зрителей была иной. История о любви профессионального телохранителя к своей клиентке, поп-звезде, собрала более 400 миллионов долларов, в то время как композиция «I Will Always Love You» стала не только одним из самых продаваемых синглов в истории музыкальной индустрии, но и мировым хитом.
Общая работа, общий успех сблизили Кевина и Уитни. Мягкий, понимающий, заботливый, он стал не только её учителем в кино, но и хорошим другом.
Тем временем Бобби продолжал самоутверждаться за счёт жены
«Личные неурядицы, нескончаемые измены Бобби, побои подкосили Уитни. Она начала опаздывать на концерты, злоупотреблять кокаином, забывала слова, теряла голос, исполняла не те песни, — рассказывал Дэвид Гест. — В конце концов малышка Ниппи разорвала многолетние отношения с продюсером Клайвом Дэвисом и пять лет жизни потратила на драки и скандалы с мужем»
В 2007 году Хьюстон развелась с мужем. В 2009-м возобновила сотрудничество с Дэвисом.
«Моя девочка вернулась, — ликовал Клайв. — У неё всё хорошо».
И снова успех. И... бывший муж у порога. Браун понял: без неё он — никто. Она простила. И снова кокаин, опоздания, неявки на концерты.
...Да, мама... В любой истории есть свои изъяны. И всё-таки за свою короткую жизнь твоя девочка кое в чём преуспела, не так ли? Она согревала мир своим голосом, она родила тебе внучку, она создала детский фонд. Конечно, она могла бы пройти другой путь и быть гораздо счастливее, но... Это была бы уже не твоя дочь. Не Уитни. А потому, прежде чем уйти, спасибо, Господи! Спасибо!