Исторически сформирована система идейно- художественных принципов и особенностей форм, обусловленных социальными отношения - каждой эпохи, называется стилем. В том же стиле виды и жанры искусства находятся в тесных взаимоотношениях. Их совмещают общие идеи и эстетичные критерии той или другой эпохи. Эта общность порождает более-менее стойкую и одинаковую систему художественных форм.
Стоит различать понятие стиля как исторически возникшей категории от применения этого слова в содержании «манеры», «почерка» художника.
В процессе живого развития искусства, в рамках стиля идет борьба разных направлений. Она приводит к корне, изменения существующего стиля и возникновению нового. Нагляднее всего стилевое единство эпохи проявляется в архитектуре и прикладных искусствах. В прошлом с наибольшей полнотой единственные художественные устремления были выражены, в доричном стиле Древней Греции, в романском и готическом стилях средневекового искусства