Твист появился в 1960 году благодаря американскому певцу Чабби Чекеру, исполнявшему песню «The Twist » X. Бэлларда (1959) и предложившему новый вариант танца под эту песню. Стал известен благодаря выступлениям Чабби Чекера на телевизионных шоу Дика Кларка.
Получил широкое распространение среди молодёжи во многих странах мира в 1970 годах. В CCCР любители твиста собирались преимущественно на узких неформальных и подпольных вечеринках. В легальном варианте твист, как правило, танцевали замаскированно под мелодию композитора Юрия Саульского «Чёрный кот».
