В 1911 году Морис Равель создал фортепианный цикл, названный им «Благородные и сентиментальные вальсы».
«Название, — писал композитор, — само говорит о моем намерении создать цикл вальсов вроде шубертовского. Виртуозность... сменяется здесь прозрачным письмом, подчеркивающим гармонию и выявляющим мелодический рисунок».
Однако вальсы Равеля на самом деле очень далеки от простодушных танцев Шуберта. В них — скепсис парижанина начала XX века, изысканность и ироничность рафинированного мастера.
Цикл состоял из восьми вальсов. Эпиграф к циклу взят из романа французского писателя, автора стихов, романов и рассказов Анри де Ренье (1864—1938)«Встречи господина де Брео»:
«Сладостное и всегда новое удовольствие от бесцельного времяпрепровождения».
Роман, повествующий о силе любви, наполнен обращениями к «языку цветов» — когда-то весьма распространенному обычаю «разговаривать» с возлюбленной цветками, каждый из которых имел определенное значение.
[показать]Знаменитая балерина Наталья Труханова, услышав цикл, увлеклась идеей создать на его основе балет. Музыка Вальсов была оркестрована и превратилась в симфоническую сюиту, вошедшую в балет без каких-либо изменений или дополнений. Равель сам написал сценарий. Действие балета происходит в доме Аделаиды, где появляется юноша Лоредан с туберозой, означающей признание в страстной любви. Аделаида указывает ему на боярышник, который символизирует надежду. Она уже готова ответить на пылкое чувство юноши, но новый, знатный гость прельщает ее драгоценными дарами. Лоредан уходит в отчаянии, однако Аделаида лишь играет с герцогом. И когда Лоредан возвращается, чтобы умереть у ее ног, красавица роняет перед ним красную розу — знак горячей любви.
Под названием «Аделаида, или Язык цветов» балет был поставлен в Париже 22 апреля 1912 года; главную роль исполняла Труханова, дирижировал автор.
Балет пользовался колоссальным успехом, не меньшую популярность получила и оркестровая сюита, часто звучащая на симфонической эстраде.
Известно, что в сезоне 1913/1914 С.В.Рахманинов дирижировал исполнением этих вальсов - 8 февраля 1914 года в Москве.
