JR (Жан-Рене) — уличный художник, известный масштабными публичными проектами. Он считает себя учеником Христо, который 40 лет назад уже обтягивал Пон-Нёф тканью. Племянник Христо, Владимир Явачев, попросил JR создать проект в память о художнике. JR хотел превратить мост в пещеру, но металлические опоры были бы слишком дорогими и тяжёлыми. Тогда он решил использовать воздух, чтобы надуть ткань и создать иллюзию заснеженных гор.
Снаружи мост выглядит так, будто его захватил доисторический скальный выступ. Инсталляция растянулась на 120 метров, высота — более 17 метров. Она занимает половину моста — от острова Сите до правого берега. Вторая половина Пон-Нёф осталась свободной, именно там собирается очередь желающих попасть внутрь.
Вход бесплатный, но проход организован только в одном направлении — обратного пути нет. Смотрители предупреждают: можно идти только вперёд, пока не покажется выход у фасада магазина Samaritaine. Перед входом проверяют вещи. Велосипедам и самокатам проход закрыт, а машины вынуждены объезжать — часть моста перекрыта до конца месяца. Внутри пещеры — извилистый проход, стилизованный под горный. При этом пространство довольно однообразное: ни тематических декораций, ни дополнительных эффектов, кроме тех, что заложены в концепцию.
Парфюмерная компания Odore Scola создала аромат, имитирующий запах подземной пещеры. Томас Бангальтер, экс-участник Daft Punk, написал саундтрек с эхом и низкими гулами. Через приложение для смартфона на стенах появляются изображения животных и людей — это работа студии Snap.
Изначально открытие было запланировано на 6 июня, но из-за сильного ветра, порвавшего ткань, его пришлось перенести на 15 июня. На восстановление ушло около десяти дней.
JR говорит, что «камни» символизируют камень, из которого построили мост в 1607 году, а пещера — одновременно пугающую темноту и уютное убежище. По замыслу художника, это отсылка к аллегории Платона о пещере, где люди принимают тени на стене за реальность. JR сравнивает это с фальшивой реальностью, созданной соцсетями.
Пон-Нёф, построенный в 1607 году, — старейший сохранившийся мост Парижа. Он был перекинут через Сену в западной оконечности острова Сите и стал первым каменным мостом города, на котором не строили дома и лавки, а также первым парижским мостом с тротуарами для пешеходов.
JR часто сравнивают с Бэнкси, таинственным британским уличным художником, чьи объекты появляются на улицах городов с 1990-х годов. Тем временем в Лондоне новой точкой притяжения стала как раз скульптура Бэнкси «Шагающий человек». Монумент появился на площади Ватерлоо 29 апреля. Бэнкси изобразил мужчину в деловом костюме с большим флагом, закрывающим лицо. Герой не видит, что его левая нога зависла над пропастью. Скульптура быстро стала популярной у туристов и фанатов стрит-арта. Это не первая работа Бэнкси в Лондоне — в 2004 году здесь появилась скульптура «Пьяница», которую позже похитили.