Новые данные показали, что удар зонда DART не только изменил орбитальный период небольшого спутника Диморфа вокруг его «родителя» Дидима, но и вызвал небольшое изменение движения всей бинарной системы вокруг Солнца. Эти результаты укрепляют уверенность ученых в том, что технология кинетического удара, при заблаговременном обнаружении опасного объекта, может помочь отклонить потенциально опасный астероид от столкновения с Землей

Астероид Диморф изменил траекторию после столкновения с зондом DART, подтвердили специалисты НАСА после анализа данных о двойной системе Дидим-Диморф, собранных в течение двух недель с момента столкновения 27 сентября этого года. Это первый случай, когда человечество намеренно меняет движение космического объекта, и первая полномасштабная демонстрация технологии отклонения астероидов.

До столкновения с DART Диморф вращался вокруг Дидима почти по круговой орбите с периодом 11 часов и 55 минут. Зонду удалось изменить период на 32 минуты — до 11 часов и 23 минут. При этом изначально НАСА рассчитывало на изменение в виде 73 секунд или более.

Специалисты НАСА продолжают собирать данные о столкновении с обсерваторий по всему миру. Им ещё предстоит оценить эффект от выброса пыли и обломков, образовавших кометоподобный хвост у Диморфа. Для этого необходимо тщательнее изучить характеристики самого астероида, его плотность и твёрдость поверхности.

В 2:14 МСК 27 сентября зонд DART столкнулся с астероидом Диморф в рамках первой в мире миссии по изменению траектории астероидов для защиты Земли. Полёт зонда транслировался в прямом эфире на YouTube-канале NASA LIVE с единственной камеры аппарата DRACO. DART представляет собой аппарат массой 610 кг, в развёрнутом виде размеры зонда составляют 1,8 м в ширину, 1,9 м в длину и 2,6 м в высоту, а также по 8,5 м в длину на каждую солнечную батарею. В свою очередь, Диморф имеет диаметр около 160 м и на момент столкновения находился на расстоянии около 11 млн км от Земли.

Ученые считают, что важную роль сыграл не только сам удар зонда, но и выброс большого количества обломков с поверхности Диморфа. Пыль и обломки придали системе дополнительный импульс, усилив воздействие примерно в 2 раза по сравнению с обычным тараном.
Кроме того, часть выброшенного вещества осталась в пределах системы астероидов и повлияла на движение астероидов относительно друг друга. Однако значительная доля обломков покинула систему, тем самым слегка смещая центр масс пары Дидим — Диморф.
Окончательные выводы о последствиях эксперимента должны появиться после прибытия к астероидам зонда Hera Европейского космического агентства. Ожидается, что зонд доберется до астероидов в конце 2026 года.