Как повествует Библия, закон Божий был дан людям Господом в виде десяти заповедей через пророка Моисея. «Благодать же произошла через Иисуса Христа». Описывается это так: еще будучи молодым, Иоанн, названный впоследствии Крестителем, ушел жить в пустыню. Он одевался, как древние пророки, в одежды, сделанные из грубой верблюжьей шерсти, питался только медом диких пчел и кореньями растений. Так он готовился к своему служению Господу. О нем узнали окрестные жители и стали приходить, чтобы посмотреть на новоявленного пророка и послушать его слова.

Иоанн говорил им:

- Покайтесь в грехах своих, ибо приблизилось царство небесное. Готовьтесь встретить Спасителя. Он идет за мной. Креститесь в знак покаяния: я крещу вас водой, а он будет крестить Духом Святым.

И такая неведомая сила была в словах Иоанна, что многие каялись и крестились в реке Иордане, а проповедника стали называть еще Предтечей.

Однажды из Иерусалима были присланы иудейские священники-фарисеи, которые спросили у Иоанна: кто он, сам Христос? На это Иоанн ответил, что он не Христос, а только готовит людей к принятию Сына Божия, который живет среди народа, но Его еще никто не знает.

На другой день в Вифар при Иордане, где Иоанн крестил в реке людей, пришел Иисус Христос. Увидев его, пророк воскликнул:

- Вот Агнец Божий, который берет на себя грехи людей! Я не знал его, но для того пришел крестить в воде, чтобы он явлен был!

Иисусу в это время было 30 лет, и он просил Иоанна крестить его. Хотя тот отказывался, зная, что Иисус Христос безгрешен, тот все же убедил Иоанна крестить его в воде реки Иордан. В этот момент открылось небо, и на Иисуса сошел Святой Дух в виде голубя, а с неба раздался голос Бога Отца: «Он Сын Мой возлюбленный, в котором Мое благоволение».

Со следующего дня за Иисусом Христом пошли первые ученики-апостолы, а сам он благодаря сошедшему при крещении Святому Духу стал творить Божественные чудеса.

В наши дни таинство крещения совершается в церкви. Крестные родители - ими должны быть самые близкие для семьи мужчина и женщина - с младенцем на руках и с зажженными свечами становятся у купели - большого сосуда с водой. Они громко заявляют, что исповедуют христианскую веру, отказываются от дьявола и обещают стараться исполнять заповеди Божии. Затем священник освящает воду и три раза погружает в нее младенца, говоря: «Крещается раб Божий (имя) во имя Отца, Аминь, и Сына, Аминь, и Святого Духа, Аминь».

Если крестится взрослый человек, то в купель его не погружают, а только кропят святой водой.

Через это таинство Святой Дух вселяется в душе новокрещенного, освящает все его способности и дает ему духовные силы, нужные для новой жизни. После крещения и помазания святым миром младенца вслед за священником три раза обносят вокруг купели. Это означает, что новый член Христианской Церкви навсегда соединился с ней и как бы вступил в семью Божию на земле.

Вечером в тот день Спаситель и его ученики собрались в большой комнате, где для трапезы были приготовлены хлеб, вино и испеченный ягненок.

Когда они начали ужинать, Иисус сказал:

- Очень желал я есть с вами эту Пасху до моего страдания.

Потом, взяв хлеб, он благословил его, разломил и, дав ученикам, сказал:

- Приимите, ядите, сие есть тело мое.

Затем, взяв чашу с вином, вознес благодарственную молитву и подал им, сказав:

- Пейте из нее все, ибо сие есть кровь моя нового завета, за многих изливаемая во оставление грехов. Сие творите в мое воспоминание.

Ученики выполнили заповедь Спасителя и после его смерти и воскресения часто собирались вместе, молились, брали хлеб и вино и, повторив те же слова, которые сказал он, причащались тела и крови Господней. Это же делали потом и первые христиане. Причем во время преследований им приходилось прятаться в пещерах и подземельях, чтобы совершать литургию и таинство причастия.

Сегодня это делается в церкви во время литургии или обедни. Священник открывает Царские Врата в середине иконостаса, который отделяет алтарь, олицетворяющий Небесное Божие Царство, от остальной части храма, и выносит чашу, говоря: «Со страхом Божиим и верою приступите». В это время он как бы берет на себя Божественную миссию Иисуса Христа, предлагая для вкушения святые дары, то есть тело и кровь самого Спасителя.

При появлении священника причащающиеся кладут земной поклон, потом повторяют за ним слова молитвы и подходят к чаше, не крестясь, чтобы нечаянно не толкнуть ее, а лишь сложив руки крестообразно на груди. Священник дает причастнику святые дары со словами: «Причащается раб Божий (имя) честного и святого Тела и Крови Господа и Бога и Спаса нашего Иисуса Христа во оставление грехов и в жизнь вечную». Тем самым он совершает таинство причащения: в наши души невидимо снисходит благодать Святого Духа, укрепляя их и придавая новые силы. В благодарность за это, причастившись, мы целуем чашу, свидетельствуя нашу веру в Господа.

В день причастия нельзя ничего ни есть, ни пить, а после него, по окончании литургии или обедни, причастники выслушивают особые благодарственные молитвы. Причащаться следует по крайней мере четыре раза в год, а если возможно, то и чаще.

Готовясь к этому таинству, человек должен постараться вспомнить все, чем грешил против Бога и против ближних, попросить прощения у всех, кого он мог чем-нибудь обидеть, искренне пожалеть о всем недобром и нехорошем, сделанном им. И произнести особые молитвы в знак раскаяния и сожаления, которые есть в молитвенниках под названием «Канон Покаянный». А после этого идти в храм.

В церкви исповедующийся подходит к священнику, который стоит перед аналоем, где лежат Евангелие и крест, напоминающие, что мы будем рассказывать о наших грехах самому Господу, а священник здесь - только свидетель. Изложив все, что он делал или думал плохого, исповедующийся смиренно выслушивает наставления священника. После этого он встает на колени, а священник кладет ему на голову епитрахиль - длинную широкую ленту, надеваемую во время богослужения, - и читает разрешительную молитву, в которой именем и властью Господа Иисуса Христа прощает его грехи. В этот момент благодатью Святого Духа они как бы теряют реальность совершенного деяния.

Это таинство передано верующим апостолами. Проповедуя Евангелие, они не только помогали людям в их духовных горестях и земных нуждах, но и исцеляли больных. Вот как пишет об этом апостол Иаков, первый Иерусалимский епископ: «Если болен кто у вас, пусть призовет священников церковных, чтобы они помолились над ним и помазали елеем во имя Господне. И молитва веры спасет больного и восставит его Господь. И если он совершил грехи, то простятся ему».

Обряд этого таинства довольно длинный: сначала освящается елей - особое масло, затем семь раз им помазывается больной. Перед каждым помазанием читается отрывок из посланий апостолов и Евангелия, а также особая молитва.

Это священнодействие совершается, если возможно, несколькими священниками, предпочтительно семью, и поэтому называется соборованием.

Таинство соборования очищает больного от большого греха, который является причиной болезни. Никакие лекарства не могут дать человеку такого очищения, а только сила Божия через невидимое сошествие Святого Духа. Если больной поправляется, то он вступает в жизнь очищенным от зла. Если же Господь призовет его к себе, он предстанет на суд Божий с очищенным от грехов сердцем.

Кроме таинств крещения, миропомазания, причащения, исповеди и елеосвящения, относящихся к жизни каждого христианина, установлено еще два таинства, которыми благословляется вступление на особый жизненный путь. Это - таинства священства и вступления в брак.

Вторая степень священства - это священник. Он может совершать все таинства, кроме священства. Младшая степень - это диакон, который сам таинств совершать не может, а только помогает священнику при их совершении.

Таинство священства совершается во время литургии. При этом епископ возлагает руки на голову посвящаемого и читает особую молитву, во время которой на него невидимо нисходит Святой Дух, наделяя особой благодатью. Потом посвящаемого облачают в одежды, которые полагаются его сану. Сим обрядом священнослужители отдают всю свою жизнь служению Богу и людям, получают благодать от самого Господа нашего Иисуса Христа, и поэтому верующие должны относиться к ним с особым уважением и любовью.

Обряд таинства брака состоит в том, что жених и невеста обмениваются кольцами, которые символизируют их неразрывный союз, и выражают желание вступить в брак. Священник трижды, благословляя, призывает на них Божье благоволение и трижды обводит их вокруг аналоя. Во время венчания жених и невеста стоят с зажженными свечами, а над их головами держат венцы.

В наши дни для понимания сущности православных таинств можно привести такую аналогию. Сейчас наукой установлено, что у каждого человека есть свое биополе. При близком контакте оно способно вступать во взаимодействие с чужими биополями, а следовательно, может положительно или отрицательно влиять на психическое и физиологическое состояние других людей.

У Господа тоже есть, образно говоря, «свое поле», но не биологическое, а энергетическое. Это - Святой Дух. Во все главные моменты нашей жизни церковь просит Бога ниспослать на нас благодать Святого Духа. В такие моменты через определенные священные действия и по молитве священнослужителей невидимо, то есть тайно, и свершается воздействие силы Святого Духа. А посему эти обряды называются таинствами. Причем он воздействует прежде всего на главное - душу человека, от состояния которой зависит бренное тело.