[200x300]
Звезда ордена св. Андрея
Первозванного. 2-я пол. XVIII в.

   Орден св. Андрея Первозванного, высший орден Российской Империи, самый ранний в статуте орденов дореволюционной России, был учреждён Петром Первым в 1698 г. в честь первого апостола Христа, святого, с давних пор считавшегося покровителем Руси.
   А первым кавалером этого ордена стал один из ближайших соратников Петра - генерал-адмирал Фёдор Головин, которому к тому же была посвящена одна из золотых медалей петровской эпохи. Вторым «славного чина святого апостола Андрея кавалером» был знаменитый изменник Мазепа (кстати, в советской историографии этот факт в ряде случаев почему-то замалчивался). Сам Пётр получил этот орден седьмым. Этот орден был учрежден для награждения лиц, "которые счастливо начальствуя над армиею, храбростью снискали себе славу в войне с турками", и, в отличие от ряда русских орденов последующего времени, имел одну степень. На орденском знаке красуется короткий, но яркий девиз - "За веру и верность".
   В группе орденов, составляющих экспозицию Алмазного фонда Российской Федерации, среди прочих русских и иностранных орденов знаки ордена св. Андрея Первозванного занимают едва ли не самое почётное место, поскольку все эти орденские знаки были выполнены по специальным заказам для членов Императорской Фамилии, а потому и по внешнему виду и по материалу значительно отличаются от других орденских звёзд, которыми награждались другие лица, напоминая скорее роскошные ювелирные украшения.