В 1902 году в одном из нью-йоркских баров вы бы обязательно наткнулись на человека с острым взглядом, карандашом и стаканом виски.

Американский автор О.Генри написал 273 рассказа, а из его собственной жизни получился бы отличный сюжет для еще одного.

[443x642]

Уильям Сидни Портер родился в 1862 году в Северной Каролине. Мальчика воспитывала тётя, которая не пожалела времени и сил на образование племянника.

Уильям много читает, больше всего ему нравится книга сказок «1001 ночь». Затем начинается взрослая жизнь и работа. Автор пробует множество вариантов: аптека, техасское ранчо, земельное управление, пока не становится кассиром в банке.

В 23 года он встречает Этол Роч, молодую девушку из обеспеченной семьи, которая послужила прототипом героини трогательной новеллы «Дары волхвов». Писатель теряет голову, но богатые родители не соглашаются на неравный брак, и молодые венчаются тайно.

В 1894 появляется еженедельник «The Rolling Stone». Издает его никто иной, как молодой банковский служащий Уильям Портер. Но через год журнал закрывают. А в жизни Портеров происходит буря: в банке не досчитались денег и обвинили писателя. На семейном совете принимается решение: залечь на дно в Гондурасе.

В поездке Портер знакомится с Элом Дженнингсом, знаменитым грабителем, и они вместе путешествуют по Южной Америке. Однако болезнь жены прерывает похождения приятелей.

После похорон автор попадает в тюрьму на три года. В это время заключенный Портер всё время пишет рассказы и твердо решает оставить прошлое позади. Так рождается псевдоним «О.Генри».

В его сборниках («Сердце Запада», «Голос города», «Точные дела» и «Коловращение») юмор тесно переплетается с маленькими трагедиями, а концовку невозможно предугадать.

Такие финалы-перевёртыши напоминают о безумном круговороте жизни, в которой человек попадает в самые неожиданные места и ситуации.

Помимо рассказов О.Генри выпустил единственный роман — «Короли и капуста».