Альпака похожа на ожившую плюшевую игрушку. Известно, что альпака — родственница верблюда, но у нее нет горба. Зато есть то, что люди называют «мягким золотом» — удивительно нежная и густая шерсть.
Места обитания и виды
Родина альпаки — высокие горы Анды в Южной Америке. Только представьте: они обитают там, где кажется, будто облака плывут совсем рядом. Воздух на вершинах гор очень разреженный, поэтому туристам обычно требуется время на акклиматизацию. При этом альпака прекрасно адаптирована к условиям высокогорной среды. В Перу, Чили и Эквадоре погода капризна: то палящее солнце, то пронизывающий холод. Природа наградила этих животных невероятной выносливостью и самой теплой «шубой» на свете.
Это интересно. У альпак существует понятие «детского сада». Мамы уходят пастись, оставляя одного «воспитателя» присматривать за всеми малышами. Кстати, детеныш альпака называется «криа» (от испанского cria — младенец).
Альпака ростом примерно с ребенка, но весит, как взрослый человек — 55−70 кг. Если сравнивать с ламами, то альпака гораздо меньше — по размеру она ближе к пони или большой собаке. Чтобы не путать альпака и ламу, нужно запомнить, что они отличаются формой ушей: у ламы они как бананы, у альпаки — треугольные.
Существует две основные породы альпак: Уакайя — самая многочисленная. Животные кажутся пушистыми шариками, потому что их мягкая шерсть растет перпендикулярно коже. Из-за этого уакайя напоминают плюшевых мишек, которых так и хочется обнять. Сури — редкие красавицы. Их шерсть ниспадает длинными закрученными локонами до самой земли. Выглядит это потрясающе и даже немного сказочно.
Удивительные особенности
Эти животные по внешним характеристикам очень отличаются от привычных нам копытных.
Вместо твердых копыт у альпак на ногах мягкие подушечки. Они ступают по траве так бережно, что совсем ее не повреждают. Огромные глаза животных обрамлены густыми ресницами, которые защищают от горного ветра и пыли. Зоркое зрение помогает им издалека заметить врага — например, пуму или андскую лисицу. У альпак нет верхних передних зубов, поэтому их мордочка всегда выглядит улыбающейся. А еще они не вырывают траву с корнем, а аккуратно «подстригают» ее, позволяя пастбищам быстро восстанавливаться. Шерсть альпаки считается одной из лучших в мире: Легкость. Вещи из нее почти невесомые. Супертепло. Она в семь раз теплее овечьей шерсти. Чистота. Волокна отталкивают воду и почти не пачкаются. Гипоаллергенность. Она не колется и не вызывает раздражения. Внимание! Люди, кожа которых чувствительна к обычным свитерам, могут с комфортом носить одежду из шерсти альпаки.
Добрые соседи Альпаки — очень дружелюбные и любопытные создания.
Они не выносят одиночества и всегда живут большими семьями. Кроме того, эти животные на редкость чистоплотны: вся семья ходит в туалет в строго определенное место, чтобы трава для обеда на остальной части поля всегда оставалась чистой.
Сегодня популярна «альпакотерапия».
Считается, что если погладить это пушистое животное и посидеть рядом, у человека проходят грусть и стресс. Ну не волшебство ли? Фермы альпак популярны не только в Андах, но и в Европе, США и даже в России. Посещение такой фермы включает прогулки, кормление и фотосессии с этими милыми животными.
Семь интересных фактов:
От природы у альпаки может быть 22 варианта окраса — от кипенно-белого до угольно-черного и серебристого. Они умеют «гудеть». В спокойном состоянии животные издают нежное «мммм», но в случае опасности переходят на резкий свист или щебетание. Альпаки общаются не только голосом, но и движениями ушей и хвоста. Например, прижатые уши — явный знак недовольства. Эти животные могут плеваться, но делают это крайне редко — только если всерьез поссорятся с сородичами из-за еды. В людей они обычно не плюют. В древности одежду из шерсти альпаки разрешалось носить только королям инков. «Шуба» универсальна: она спасает и в мороз -20°C, и в жару +30°C. Иногда альпак подселяют к овечкам, чтобы те защищали стадо от лисиц. Альпака — настоящий символ уюта. Люди подружились с ними очень давно, более 6 000 лет назад. Это удивительное животное до сих пор дарит нам тепло и учит бережному отношению к природе.
Автор: Ксения Козлова
Источник: https://www.shkolazhizni.ru/animal/articles/112904/
© Shkolazhizni.ru