[700x150]
12 июля в районе Прохоровки на белгородской земле произошло встречное сражение — самое крупное в ходе второй мировой войны. В ней участвовало с обеих сторон более 1200 танков и САУ. В ходе танкового сражения обе стороны потеряли примерно по 400 танков. Намерения врага прорваться к Курску с юга были сорваны.

По существу, день 12 июля 1943 года был переломным моментом в Курской битве. Именно 12 июля, за 2 часа до начала танкового сражения под Прохоровкой, войска Брянского и Западного фронтов (командующие генерал-полковники М.М. Попов и В.Д. Соколовский) начали осуществление контрнаступательной операции «Кутузов» по разгрому немецко-фашистских войск на орловской земле, большая часть которой 22 месяца находилась под оккупацией. На Орловском плацдарме, этом «кинжальном клине, направленном в сердце России», немецкое командование держало 37 дивизий, в том числе 8 танковых и 2 моторизованные. За время оккупации враг создал мощные, глубокоэшелонированные рубежи обороны. Их занимали части 2-й немецкой танковой армии, которые в октябре 1941 г. захватили г. Орёл и районы области. Возглавлял оборону по совместительству «лев обороны» командующий 9-й армией генерал В. Модель.

Ранним утром 12 июля тысячи орудий и минометов, ударившие по позициям врага, возвестили о невиданном сражении. 11-я гвардейская армия генерала И.Х. Баграмяна Западного фронта наносила удар с севера, с территории Курской области, и во взаимодействии с 61-й армией Брянского фронта генерала П.А. Белова громила Болховскую группировку врага. 3-я и 63-я армии генералов А.В. Горбатова и В.Я. Колпакчи наступали с востока в направлении на Орел. Войска Центрального фронта, перешедшие в наступление 15 июля, наносили удар в сторону Кром, Дмитровска-Орловского. Контрнаступление советских войск было неожиданным для немецкого командования. Это нашло подтверждение в послевоенное время в признании начальника штаба вермахта генерал-фельдмаршала Кейтеля: «Мы ни в коем случае не ожидали, что Красная Армия не только готова к отражению нашего удара, но и сама обладает достаточным резервом, чтобы перейти в мощное контрнаступление»

© Аппарат Губернатора и Правительства Орловской области