Особенность шорт-трекового КМ в том, что он состоит из трёх спаренных сегментов. По окончании гонок на канадских площадках, наступил месячный перерыв. Самое время подвести предварительные итоги и обозначить некоторые наметившиеся тенденции.
В мужской части программы самым ярким событием стало успешное выступление сборной России. На первом этапе в Калгари во всех пяти гонках наши спортсмены участвовали в финалах, два из которых выиграли. На втором последовал небольшой откат назад, но, тем не менее, выступление наших ребят на старте сезона действительно впечатляет. Теперь бы сохранить эту готовность на протяжении всего сезона. Определённый прогресс виден и у наших основных европейских конкурентов – сборной Нидерландов, однако всё же далеко не в той степени, как у россиян.
В остальном у мужчин без крупных неожиданностей. В спринтерской части очень хорошую готовность демонстрируют канадцы. Особенно показательным стал монреальский этап, на котором в двух проведённых на пятисотметровке гонках канадские шорт-трекеры заняли пять (!) призовых мест. Причём безусловный лидер спринта последних лет Оливер Жан был отнюдь не на первых ролях, но поддержка со стороны соотечественников ему была обеспечена весьма мощная. На стайерской дистанции по-прежнему нет равных корейцу Но Чжинкю, выигравшему оба этапа.

О сборной Кореи прежде всего вспоминается и применительно к женской части программы. Именно они явили нам в начале сезона двух замечательных дебютанток – Шим Сук Хе и Ли Со Ён. Причём, трудно с чем-то сравнить то колоссальное впечатление, что произвела первая из них (напомню, прошлой зимой выигравшая все индивидуальные дистанции на юношеской зимней Олимпиаде). Три победы в первых трёх гонках плюс мировой рекорд в Калгари – невероятный результат для дебютанта. И лишь в четвёртой ещё на предварительном этапе судьи посчитали, что она нарушила правила и дисквалифицировали её, что не дало ей возможности продолжить борьбу через утешительные забеги. Тем не менее, получается, что в «чистых забегах» она не проиграла ни одной гонки. А теперь хотите знать, сколько девочке лет? Раскройте широко глаза – ей пятнадцать!
Другой очевидной тенденцией первых этапов КМ стал провал итальянской сборной, считавшейся сильнейшей в Европе. Чудесная Арианна Фонтана, победительница прошлого Кубка мира, мировой лидер в спринте последних лет, лишь на одной дистанции зацепилась на бронзу, порой же выглядела откровенно слабо. Старшая же Вальсепина вообще пребывала на глубоко второстепенных ролях. Случайность ли это, или расклад сил действительно поменялся, будет видно по ходу сезона.

Безусловный прогресс сборной России сказался и на качестве результатов. По итогам двух этапов у мужчин на 1000 м. Ан занимает 2-е место, Григорьев – 5-е, на 1500 м. у Елистратова пока 3-е место, у Ана – 5-е. У девушек Таня Бородулина и Оля Белякова входят в пятёрку сильнейших соответственно на спринтерской и стайерской дистанции. И это при том, что наши девчачьи лидеры явно не реализовали свои возможности: порой мешало чрезмерное волнение, а иногда подводило качество льда, из-за которого случались нелепейшие падения в самый ответственный момент. Тем не менее, есть надежда, что наши красавицы с пушкинскими именами Татьяна и Ольга в скором времени взойдут на пьедестал сильнейших.
А теперь вот какой момент. Обычно по ходу сезона происходит определённая ротация. Так что имеет смысл поговорить о том, кого в скором времени могут ожидать внутрироссийские старты, а кто может добавиться в главную команду. Женский коллектив обладает парочкой середнячков (Баранок, Степанова), которые пока до лидеров дотянуться никак не могут, однако и опасность вылететь из обоймы, думаю, им не грозит. А вот двое других его членов, увы, проявить себя не смогли. Я уже не раз проходился катком по Нине Евтеевой, которая вдрызг проиграла внутрироссийский отбор, но была включена в состав решением тренеров. Будь моя воля, кандидат на выбывание был бы очевиден. Но… мне кажется, ещё неудачнее проявила себя на двух стартовых этапах Наталья Плугина. Так что, возможно, опыт Евтеевой, несмотря на стабильно слабые результаты, в очередной раз скажется в её пользу. Что касается кандидата на освободившееся место, то он очевиден – это молодая Женя Захарова, в прошлом году дебютировавшая в Кубке мира. На мой взгляд, ей очень необходимы выступления на серьёзных стартах, тем более, что уровень готовности она показывает сейчас весьма неплохой. Чего, кстати, не скажешь о её конкурентках. Миляева, Стрелкова, Орлова на внутрироссийских стартах не впечатлили.
В мужской команде есть очень прочный костяк. Григорьев, Елистратов, Ан – одни из мировых лидеров сезона. Заметно подтянулся к ним Руслан Захаров, брат Жени. Довольно прочны позиции и Вячеслава Кургиняна, звёзд с неба, правда, не хватающего. Так что борьба идёт фактически за последнее место в команде. На канадских этапах руководство сборной проверило сразу двух человек – Стрелкова и Мигунова, которые произвели приятное впечатление, однако, не до такой степени, чтобы считать это место зарезервированным за кем-то из них. Претендент же очевиден. Жаждет вернуться в сборную Евгений Козулин, показывающий стабильно высокие результаты на этапах Кубка России. Оправдаются ли мои прогнозы по ротации состава, станет ясно спустя несколько недель.

Засим с большим шорт-треком мы прощаемся до конца ноября, когда друг за другом состоятся два азиатских этапа Кубка мира.