Первыми корсеты начали носить знатные жительницы острова Крит (Греция).
Среди дам благородного происхождения было принято появляться на важных мероприятиях в платьях с очень глубоким декольте, которое полностью открывало бюст. Лиф платьев шили из плотной ткани, а чтобы сделать талию более тонкой, а грудь пышной, лиф платья туго зашнуровывали.
Тонкая талия является идеалом физической привлекательности у многих народов. Так, в Новой Гвинее до сих пор существует обычай стягивать ребенка, чтобы у него была тонкая талия.
В эпоху готики корсетами баловали себя и мужчины. Этот предмет одежды использовался как по своему прямому назначению сделать талию тоньше, но и активно использовался мужчинами как «бронежилет» того времени.
В Испании XVI в. придумали особый корсет из металлических и деревянных пластин. Такое «украшение» лишало девушку даже намека на сексуальные изгибы и грудь.
Знаменитая Екатерина Медичи просто обожала корсеты и даже ввела официальный стандарт толщины талии.
Она должна была быть не больше 33 сантиметров. Примерно в это же время корсет стал называться корсетом.
В начале двадцатого века появился бюстгальтер, и многие женщины отказались от корсета в пользу последнего.