Мысль о множественности миров
высказывалась неоднократно
древнегреческими и древнеримскими
учеными и философами, она упорно
пробивалась к свету сквозь
средневековый мрак. На четыре
столетия предвосхитил открытие иных
планетных систем итальянский монах
Джордано Бруно, казненный
инквизицией. Но, как справедливо
заметил сам сожженный по окончании
суда: «Сжечь – не значит
опровергнуть».
Оранжевый субгигант Гамма Цефея А
стал первой во Вселенной звездой, у
которой земные ученые впервые
обнаружили внесолнечную планету.
Первопроходцами в 1988 году стали
три астронома из Канады.
На поиски экзопланет регулярно
отправляются космические телескопы,
принося каждый раз все больший и
больший «урожай». На октябрь 2012
года совместными усилиями наземных
и космических телескопов
подтверждено открытие 843
экзопланет в 665 планетных системах
(в их числе 126 систем с двумя или
несколькими планетами). Остальные
пока являются кандидатами в
экзопланеты.
Самая ближайшая к Земле
экзопланета обращается вокруг
двойной звезды, известной как Альфа
Центавра. Да-да, та самая соседка
нашего Солнца. Увы, эта планета
очень близка к своему солнцу –
оранжевому карлику, год на ней
длится всего лишь немногим больше
трех земных дней, а температура на
ней примерно в три раза выше, чем на
Венере. Никаких надежд. Кстати, о
двух солнцах…
Прежде считалось, что особенности
гравитации в двойной звездной
системе не дадут возможности
сформироваться там планетной
системе. На сегодняшний день
теоретики были посрамлены уже 64
раза. Таким образом, планета Татуин с
двумя солнцами из «Звездных войн»
Джорджа Лукаса получила
экспериментально подтвержденное
право на существование.
Совершенствование астрономических
приборов, методов обнаружения и
компьютерных систем позволило
прежде немыслимое: увидеть с Земли
другие планетные системы
невооруженным глазом! Ну, почти. Вот
так, например, после компьютерной
обработки выглядят окрестности
переменной звезды HR 8799 в
созвездии Пегаса и ее свиты из
четырех планет (обозначены
кружочками). Каждая из них крупнее
и тяжелее Юпитера.
Но вы ошибаетесь, если думаете, что
астрономы в состоянии обнаруживать
только планеты юпитерианского типа!
Это уже пройденный этап. Вот,
например, планеты системы Kepler-37
в созвездии Лиры в сравнении с
небесными телами Солнечной
системы. Как видите, самая маленькая
планета вполне сравнима по размерам
с Луной.
Все химические элементы, за
исключением водорода и гелия (самых
легких в таблице Менделеева)
астрономы называют металлами.
Трудно поверить, но во Вселенной есть
планеты, вопиюще обделенные ими.
Самую низкую металличность
показывает HIP 13044 b в созвездии
Печи. Обращается она вокруг звезды,
родившейся в другой галактике и
поглощенной нашим Млечным путем
около 6-9 млрд лет назад.
В системе Kepler-36 (созвездие Лебедя)
есть две планеты, одна с радиусом 1,5
земных, другая – 3,7. Регулярно эти
планеты сближаются между собой до
1,9 млн км. Это в 20 раз меньше, чем
между Землей и Венерой! На картинке
вы видите, как бы такая планета
выглядела в момент противостояния в
небе земного города. Слева для
сравнения: Луна в полнолуние.
Что ж, к сегодняшнему дню всем уже
ясно, что Джордано Бруно, как и его
предшественники, был прав.
Планетные системы – явление во
Вселенной довольно обычное. Но даже
до самой ближайшей экзопланеты
лететь целых четыре года, причем со
скоростью света…