«Это глупое, тупое существо, всегда в дурмане, ходит, широко расставляя ноги, словно в качку матрос, часто валяется в канавах, а уж когда нахлещется, видит синих мышей и розовых слонов», – такую характеристику в автобиографической повести «Джон Ячменное Зерно» дал Джек Лондон одному из типов пьяниц и забулдыг. Отсюда понятно, что «розовый слон», это аналог нашей русской «белочки» и зеленых чертей.

Так что если вы начнете рассказывать про розовых слонов, то вас вежливо выслушают, а потом, скорее всего, назначат соответствующее лечение. И так будет в любой стране, за исключением государства Бирма. Ведь именно там, в местном зоопарке живут два редчайших представителя животного мира – слониха со своим детенышем, которые имеют обычный на первый взгляд, светло-коричневый цвет кожи вплоть до того момента, пока их не польют водой.

Это удивительное зрелище: как только смотритель зоопарка направляет плотную струю воды из шланга на знаменитую парочку, слониха и слоненок тут же становятся… розовыми. И не надо протирать глаза. На этот раз вы абсолютно трезвы, а слоны действительно нежно-розового цвета.

Ученые, да и сами жители Бирмы, Лаоса и Таиланда, где необычайно редко, но все же встречаются слоны подобной окраски, называют их белыми. Как и белые львы, эти слоны не имеют отношения к альбиносам. Просто так сложились гены.

Жители Бирмы считают, что пять белых слонов принесут счастье. Пару лет назад в глухих джунглях была поймана и бережно препровождена в столицу третья по счету белая слониха. Еще два редких представителя этих животных, и, на смену инфляции, чехарде в правительстве и политической нестабильности в стране воцарится покой, счастье и благополучие. Во всяком случае, так считают жители Бирмы.