

Рассказывать о войне Алексей не любил и многие из актеров, работавших с ним бок о бок даже не догадывались, что он прошел войну от начала до конца. Награды Смирнов не носил и надел их лишь однажды. Это случилось в 1970 году, на юбилей Победы
. 
Актер ушел на фронт добровольцем и стал там командиром огневого взвода. Он был мастером рукопашного боя, и во время одной боевых операций лично обратил вспять два пехотных взвода гитлеровцев, встав к миномету вместо погибшего бойца. В другом сражении лично взял в плен семь солдат.