Сведения об Успении Пресвятой Богородицы пришли к нам из Священного Предания. После Вознесения Спасителя Богоматерь проводила большую часть времени в Иерусалиме, посещая места, где проповедовал и совершал чудеса Ее Божественный Сын.

Однажды, во время молитвы Богородицы, Ей явился архангел Гавриил и возвестил, что через три дня закончится Её земное странствование и что Она отойдёт к Богу. С радостью приняла Приснодева слова архангела.

При Своём исходе из этой жизни Пречистая Владычица желала видеть святых апостолов, которые уже разошлись с евангельскою проповедью по вселенной. И вот в день успения Богородицы по повелению Божию апостолы чудесным образом оказались в Иерусалиме. Каждый из них был восхищен силою Духа Божия с места своей проповеди и принесен к Сиону на облаке.

Когда наступил час преставления Богородицы, комната озарилась необыкновенным светом Божественной славы, и с неба сошёл Сам Господь Иисус Христос в небесном свете, окруженный Ангелами и душами ветхозаветных праведников, чтобы принять ее душу.

Взирая на Своего Сына, Богоматерь как бы засыпая, предала в Его руки Свою чистую душу.

Тело Богородицы апостолы решили похоронить в Гефсимании, где находился Гроб Господень и где погребены были родители Девы Марии и Ее нареченный супруг, праведный Иосиф. Сопровождая гроб, апостолы и другие жители Иерусалима несли светильники и пели псалмы. Иудейский священник Афоний, которого раздражало почитание Иисусовой Матери, толкнул гроб, желая перевернуть его, — и тут же лишился кистей обеих рук: их отсек ангел, невидимо стоявший рядом. «Теперь ты видишь, что Христос истинный Бог», — сказал Афонию апостол Петр. Тот сразу покаялся — и руки срослись.

Апостол Фома не присутствовал на погребении и только на третий день прибыл к гробнице Богородицы. Он сильно скорбел, что не удостоился последнего благословения Богородицы и не видел Ея славного успения. И тогда апостолы решили открыть гроб, чтобы Фома мог увидеть хотя бы мертвое тело Богоматери и поклониться ему.

Но отвалив камень и открыв гроб, святые апостолы с ужасом увидели, что во гробе нет тела Богородицы, а остались только погребальные пелены.

Апостолы стали молиться Господу, чтобы Он открыл им, куда исчезло тело Пресвятой Богородицы. И вот после общей трапезы они увидели стоящую на воздухе Пречистую среди сонма ангелов. И Она сказала апостолам: – Радуйтесь! Ибо Я с вами во все дни.

Апостолы уверовали, что Пречистая Матерь Божия в третий день после погребения была воскрешена Своим Сыном и взята с телом на небо.

В христианской традиции смерть называется успением, а умершие – усопшими, то есть, заснувшими. До воскресения мертвых и Страшного Суда.

Служба к Успению Пресвятой Богородицы начинается накануне со всенощного бдения. Во время успенских богослужений священники облачаются в голубые одежды. Этот цвет относится к цветам Богоматери и символизирует небесную чистоту и непорочность. В храмах накануне Успения из алтаря к верующим выносят плащаницу с изображением Богородицы. С ней совершается крестный ход вокруг церкви, после чего всех молящихся помазывают елеем. В православии праздник также восхваляется особенным акафистом (песнопением).

 В день праздника проводят литургии, верующие часто стараются прикоснуться в молитве к иконам с изображением Девы Марии.

Вокруг православных храмов на Успение принято выкладывать дорожку и даже полотна из цветов и зелени, а пышными букетами и венками украшать плащаницу. 

Праздник Успения Богородицы в народе называют «малой Пасхой». Как Христос в третий день пробудился от смертного сна и воскрес телесно, так и Успение Богородицы оказалось всего лишь кратковременным сном. Христос воззвал Ее от смерти к вечной жизни, и в третий день апостолы убедились, что Она не просто жива: теперь она пребывает с нами всегда и везде, утешая и поддерживая нас на пути ко Христу.

В праздник Успения Пресвятой Богородицы заканчивается Успенский пост, который верующие соблюдали две недели. Однако в этом году праздник выпадает на пятницу, поэтому постный день не отменяется, но уставом разрешается рыба.

К этому дню обязательно из зерна нового урожая пекли хлеб и с заутренней службой 28 августа освящали его в храме. Затем этот хлеб ели, что называется, «всем миром», но ни в коем случае не резали – на Успение брать нож в руки запрещалось. Хлеб только ломали, но ни одна крошка не должна была упасть со стола, иначе быть в семье голоду. Священную трапезу разрешалось запивать вином или медовухой.

Еще Успение — это праздник матери и ее ребенка. Замужним, но бездетным женщинам в этот день полагалось просить у икон скорое прибавление в семействе, незамужним девушкам — молить Богородицу о женихе, а юношам предписывалось оказывать особое почтение своей матери.

Земледельческие традиции Успения связаны с последним дожиночным снопом. Это было своего рода таинство, которое осуществлялось прямо в поле. Каждая семья оставляла на своей земле небольшую хлебную делянку – ровно на один последний сноп. Далее крестьяне вязали его сообща, очень тщательно и обязательно молча, чтобы не спугнуть духов удачи будущего урожая.

В одних славянских регионах этот сноп оставляли зимовать в поле. В других надевали на него красный сарафан и с песнями носили по деревне. Затем в самой большой и знатной избе сноп в сарафане ставили под иконами и снова «всем миром» устраивали пир.

Южные славяне часто плели из оставшихся дожиночных колосьев венки, которые затем дарили важным для себя людям. Эти последние снопы и венки называли дожинками или спожинками, а еще — госпожинками. Их хранили в «красном углу», за или перед иконами, вплоть до рождения следующего урожая. Считалось, что венок или сноп из дожиночной делянки не только приносил в дом удачу, но и охранял весь род от нечистой силы.

Именно из-за этой древней земледельческой традиции праздник Успения Пресвятой Богородицы в русских деревнях часто называли Дожинками, Спожинками или Госпожинками. Спожинать — это то же самое, что дожинать колосья, то есть почти уже закончить данную работу в поле. Госпожинки — это те же дожиночные снопы, просто связанные не молча, а с молитвами о Госпоже нашей — Пречистой Богородице, поэтому появилось еще одно похожее название. Праздник этот был для всех, но особенно ждали и почитали его женщины.

Так как в жатвенных работах, в основном, участвовали молодые и сильные крестьянки, то в старину, время отдыха после полевых работ, называли малым бабьим летом. Оно было очень коротким, продолжалось с Успения и до конца августа. Поэтому «Дожинки — Госпожинки» ждали с нетерпением и праздновали Успение на славу.

Традиции и запреты