[показать]
Часть первая


Венганза Эребен Нааль Арад - Властелин Отражений. Туманный дракон, прозванный Тенью. Высший князь Преисподней. Командир независимых легионов "Героев войны и денег"- воинов-наёмников, профессиональных диверсантов и охотников за головами. Порок - жестокость. Домен - Изнанка миров (Лимб).

Аваддон Морион Акид Викторин - Повелитель Садов Истин. Лунный дракон, прозванный Лунным Убийцей. Младший крон-принц Арханкский. Наследник титула Владыки Бездны, а так же наместник Повелительницы Арханка. Властелин Чистилища и Высший Князь Преисподней. Глава представителей Арханкской ветки Жнецов - Демонов Смерти или Ангелов Греха. Порок - зависть и злоупотребление властью. Домен - Чистилище.


Ночь. В чистом беззвездном небе величественно плыли все девять планет-лун внутреннего кольца - довольно редкое явление в постоянно готовом к нападению миру.
Властелин Отражений расслабленно присел на красивые перила, чья воистину ювелирная ковка не давала заподозрить их в завидной прочности. Широкая площадка, опоясывающая средний уровень башни, давала прекрасный обзор на панораму неровной долины.
Венганза любил арханкские ночи - время, когда весь темный мир раскрывает всю свою мощь и величие. Немногие способны полностью осознать и принять ее неповторимую суть, оценить призрачный свет ее свободолюбивого духа. Конечно, в Арханке не бывает по-настоящему яркого дня, когда обжигающий свет солнца заливает землю, не оставляя даже намека на прохладную серую тень, как это бывает в большинстве миров. Нет, краски дня здесь сильно приглушены, дабы беспощадный яростный блеск не смог добраться до исконных обитателей Мира Предвечных.
Бесконечный завораживающий танец в мягком приглушенном сиянии неправдоподобно ярких лун, под ненавязчивую музыку сотворения - вот что есть день для сердца темных миров.
Смертные так стремятся к свету, не понимая, что ему не нужны свободные личности, презревшие оковы рабов. Оковы не зримы, но они есть - миллионы фантомных и прочных нитей обыденного дневного мира. Запреты и догмы свиваются вокруг вас, глупцы, образуя прочный кокон, из которого невозможно выбраться. Клетка из золота, так и остается клеткой, из какого бы материала она ни была.
Куда бы не заносила его за его долгую, необычайно долгую, жизнь воля Матери, он нигде не смог найти даже близко такие же удивительно прекрасные ночи. Ночи, где нет лжи и недомолвок, где снимаются даже самые прочные маски, показывая каждому его истинный облик.
Тьма милостива - она уничтожит ограждающие вас стены, вывернет драгоценные прутья решеток, разорвет оковы, выпуская ваше истинное Я, так заботливо избитое и униженное показной моралью и обществом. Тень лжива только при свете дня, но ночью ей нет причин лгать. Тьма всегда укроет вас своим невидимыми, но не менее непроницаемым плащем, скрывая от тысяч посторонних взглядов, неотрывно следящих за каждым вашим движением, даруя сладостный миг свободы - миг запретного Светом безумия, воплощения даже самых несбыточных мыслей и желаний. Делая вас самих собой.
Где-то в глубине покоев массивные напольные часы, вырезанные из цельной друзы прозрачного берилла - подарка близнецов - пробили полночь. Венганза усмехнулся. Сорок пять... сорок шесть... сорок семь...
Далеко внизу почти бесшумно пролетела немаленькая крылатая тень, блеснув при рассеянном свете лун крупным чешуйчатым боком. Длинный хвост хлестнул тонким кончиком по верхушкам деревьев. Даже до него донеслась отборная ругань сбитых со своих постов наблюдателей. Андоран в своем репертуаре.
Проводив черного дракона взглядом до цепи Шепчущих гор, Арад вновь уставился на небо, возвращаясь к прерванным мыслям. Он ждал.
Именно тогда, когда смертные сбрасывают оковы, а разум тесно переплетается с подсознательными зачастую бесстыжими фантазиями, когда вы самонадеянно мните себя творцами или разрушителями, приходим МЫ. Воплощения равнодушной истины Тьмы.
Самыми нетерпеливыми оказываются те, кто боится, кто до самых потаенных глубин души боится ночи - паладины Света, безмолвные "праведные" рабы. Они ненавидят ночь, фанатично мечтают искоренить тень, оставить лишь чистейший вечный день, избавить мироздание от сковывающего ужаса беспросветных крыл Тьмы, что простираются над застывшим в благоговении миром. Им ненавистна ночь, в ее тенях им чудятся кошмары, фасмагорные воплощения их внутреннего мира. Их вечным страхом и ожиданием неминуемой смерти.
Как же приятно ломать их спесивую гордыню, низвергать этих святош с их неоправданных пьедесталов в грязь низменных потребностей. Неудовлетворенных фантазий и грехов. А потом с усмешкой наблюдать, как они в своем безнаказанном безумии, щедро черпают воду из бездонного источника наслаждения, сжигаемые ненавистными им в прошлом муками жажды. Им никогда не достичь величия, не познать полета туманных крыльев свободы.
Свободы - символа арханкских ночей.
Здесь ночь для каждого своя. Тысячи тысяч масок примеряет она для каждого ступившего на удивительную землю Владык. Она всегда разная, всегда чутко подстраивается на малейшие подсознательные желания, но при этом всегда неизменно сказочно прекрасна.
Венганзе жаль тех, кто не способен ощутить очарование этой по-настоящему волшебной поры.

"- Что же беспокоит тебя, сын мой? - мягкие объятья, заботливо дарящие поддержку и такой желанный покой. Длинные пальцы, как в детстве зарываются в волосы, массируют кожу, забирая боль и лишние переживания. - Почему я вижу яростную бурю в твоей душе, что кислотой разъедает твой ум и сердце?
- Нет ничего неведомого для взора Первейшей, - расслабившись, он зарылся носом в такое сильное плечо той, что всегда знала и понимала его. - Знаете Вы все мои помыслы и желания, матушка. Дайте совет, разгоните все мои сомнения и страхи...
Здесь он мог быть самим собой, скинуть эти маски холодности, коварства и жестокого расчета.
Пальцы дрогнув, на мгновение остановились, но затем снова продолжили свои нехитрые действия.
- Твои чувства так сильны? - за этим простым вопросом скрывается так много... Он - Тень. Он знает, он ясно чувствует это. Предложение...
Он задумался. Единожды ниспросив желание, других путей не будет. Помощь придет, но цена всегда соизмерима желанию. Стоит ли рисковать вечностью, из-за одного единственного чувства, которое возможно, только возможно, когда-нибудь, через тысячи лет будет взаимно?
Решительно подняв голову, он встретился с так похожими на свои глазами. Понимание. Но их темная зелень намного мудрее, безразличнее...
- Да, - горькая усмешка искривила губы. К сожалению, это был единственный шанс.
Тонкие холодные губы коснулись высокого лба.
- Да будет так..."

Небо на севере расчертила яркая вспышка, на мгновение озарившая кроны тысячелетнего леса. Наконец-то.
Властелин, оторвавшись от своих странных дум, проводил глазами окутанный светом крылатый силуэт, живой кометой мчавшийся к горе. Еще одна вспышка и на черные плиты двора аккуратно приземлился серебристо-белый дракон. Замысловатые узоры на его спине мягко засветились серебром и на ступени вступил уже архидемон.
Ярко горящие ядовитой зеленью глаза внимательно осмотрели его с ног до головы, выискивая малейшие повреждения, и не находя ничего кроме неглубокого пореза на щеке.
Хотя странно, что он еще не затянулся.
Лунный Убийца вскинул голову, сверкнув в сторону башни фиолетовым огнем.
"Жди. Я скоро."
Венганза мягко улыбнулся. Ожидание закончилось.
[показать]